26 сентября свой визит в Астраханскую область Патриарх Кирилл начал с Ахтубинского района. На аэродроме Государственного летно-испытательного центра предстоятеля Русской Православной Церкви встречал губернатор Астраханской области Александр Жилкин, епископ Ахтубинский и Енотаевский Антоний и начальник ГЛИЦ им.В.П.Чкалова - Герой России, генерал-майор Радик Бариев. Совершив переезд, Святейший Патриарх Кирилл прибыл на площадь кафедрального собора Владимирской иконы Божией Матери, где его приветствовал глава Ахтубинского района Виктор Ведищев, священнослужители Ахтубинской епархии, миряне.

Обращаясь с приветствием к Святейшему, епископ Ахтубинский и Енотаевский Антоний вспомнил свою первую встречу с ним, когда патриарх сказал: чтобы достигнуть цели, надо мечтать. Мечтать о том образе построения духовной жизни, к которому мы все стремимся. "Наверное, мы еще не достигли той мечты, но мы стремимся к ней. Мы - это усердные пастыри, помощники- миряне с разных уголков страны. И сегодня, встречая нашего отца, мы хотели, чтобы Вы почувствовали, что ахтубинцы очень любят Вас. Все, что мы делаем, делаем вместе с Вами, мы - Ваши соработники в деле служения, построения Церкви, а Вы всегда наш соучастник во всех наших делах," - сказал владыка.

Тепло приветствуя собравшихся мирян, глава Русской Православной Церкви выразил радость всех видеть. Свою речь Святейший Патриарх Кирилл начал с того, как возникла мысль о создании Ахтубинской епархии. "Казалось, это такое место, где трудно создать епархию. Взвешивались все "за" и "против". Почему-то казалось, что на огромных просторах Астраханской области должна быть непременно еще одна епархия. Теперь я своими глазами вижу, что решение было правильным," - выразил удовлетворение Патриарх.

"Появление епархий в районах играет большую роль в организации духовной жизни и вообще в организации жизни людей. И так всегда бывало в нашей истории, шли на Восток землепроходцы, но земля считалась русской, когда создавались епархиальные центры, строились храмы и монастыри. Вот так мирно и спокойно земля наша вошла в орбиту великого русского многонационального государства, где бок о бок живут люди разных религий и национальностей, и это особенно чувствуется на Астраханской земле. Дай Бог, чтобы всегда нас объединял мир и способствовал вместе трудиться и познавать Россию нашей Родиной, нашим великим домом," - сказал Святейший Патриарх Кирилл.

Губернатор Александр Жилкин и епископ Антоний ознакомили Патриарха с ходом отделочных работ внутри духовно-просветительского центра и рассказали о планах по дальнейшему его развитию.

Патриарх Московский и всея Руси Кирилл и губернатор Александр Жилкин возложили венки к мемориалу "Крыло Икара". Предстоятель Русской Православной Церкви отслужил молебен в часовне в честь Архистратига Божия Михаила.

Визит Святейшего оставил добрую память в сердцах верующих, а его молитвы найдут отражение в сердцах многих людей.