29 января 1855 года вышел "Высочайший Манифест о призвании к Государственному ополчению" за подписью императора Николая I, и на просторах страны закипела работа.

Каждый уезд формировал по дружине. Офицеры избирались дворянским собранием, а ратники — набором из расчета 23 человека с каждой тысячи лиц податных сословий. Форма шилась из серого сукна, на головном уборе прикреплялся металлический крест, всем без исключения разрешалось ношение бороды. В дружину входило 19 офицеров, 80 урядников, 920 ратников, 18 горнистов и барабанщиков. Включались нестроевые: врач, фельдшеры, оружейники, кузнецы, ездовые, плотники — всего 51 человек. Позднее в дружины прикомандировывали командиров из строевых частей.

15 дружин Орловской губернии возглавил генерал-майор Яков Иванович Данилевский, вскоре умерший, а соседями из Курской губернии командовал отставной генерал-майор Дмитрий Николаевич Белевцев.

Дружины Орловской губернии раскидали по всему Черноморскому побережью, часть из них, возможно, оказалась под общим командованием генерала Белевцева. Болховская же дружина под командованием подполковника Подымова обороняла побережье Черного моря в районе города Николаева — одного из центров российского кораблестроения.

Генерал Белевцев со своими ратниками угодил в самое пекло, в Севастополь. Больше года длилась осада города. Севастополь держался, но было ясно, что это только вопрос времени. Противник укрепился на господствующих высотах и обстреливал позиции. Защитников косили не только вражеские ядра, но и болезни. Из столицы требовали дать бой, сбросить врага с высот и деблокировать Севастополь.

Командующий войсками генерал от артиллерии Михаил Дмитриевич Горчаков не решался, понимая невозможность выполнения задачи...

4 (16) августа 1855 года состоялось сражение на Черной речке. В заведомо безнадежной попытке отбить Федюхины высоты на поле боя полегло более 8 тысяч защитников Севастополя. Идущие в наступление русские войска расстреливала вражеская артиллерия, а потом следовали рукопашные схватки. Прибывшая на подмогу пятая дивизия русской армии вступила в бой, в котором потеряла практически весь командный состав.

В такой обстановке отставному генералу Белевцеву выпала задача — вывести оставшиеся войска с поля боя. Больше было некому: генерал-майор Петр Владимирович Веймарн, генерал от инфантерии Николай Андреевич Реад и генерал-майор барон Павел Александрович Вревский пали под вражескими ядрами.

Поставленную задачу старый генерал выполнил. Он сумел собрать вокруг себя уцелевших и с боевыми знаменами организованно отойти на прежние позиции. Это очень нелегко: не дать войскам при отступлении превратиться в неорганизованную толпу.

После войны Белевцеву предложили вернуться на военную службу. Он командовал дивизией, был председателем судебной комиссии при московском Орденанс-Гаузе (так витиевато называлось комендантское управление) и, самое главное, служил директором Николаевской Измайловской Военной Богадельни — место последнего приюта увечных воинов.

В 1876 году за 50-летнюю службу он был пожалован бриллиантовыми знаками к ордену Святого Александра Невского, одной из высших наград Российской Империи. В 1881 году произведен в генералы от инфантерии.

Окруженный всеобщим вниманием Дмитрий Николаевич Белевцев скончался 7 июля 1883 года в Москве на 84-м году жизни. Память потомков он заслужил.

(Напечатано с сокращениями).