Имя младшего носит сегодня Ковылкинская средняя школа (бывшая 14-я железнодорожная, позже – СОШ №6). Старший брат Михаила Гуреева Павел погиб в самом начале войны: 7 июля 1941-го. Как и младший брат был представлен командованием к званию Героя Советского Союза. Но его наградили Орденом Ленина посмертно.
В архиве Минобороны России хранится документ с кратким описанием подвига командира батальона 205-го стрелкового полка старшего лейтенанта Павла Гуреева. В нем описан подвиг комбата, защищавшего от фашистов портовый город Мурманск на далеком Севере.
"Предан партии Ленина-Сталина и социалистической Родине. Все дни боев, до последнего вздоха т. Гуреев сражался как подлинный герой. Так, например, 5.7.41 г., когда противник пытался атаковать передний край обороны батальона, т. Гуреев организовал беспощадный разгром и уничтожение врага. 7.7.41 г. в момент налета фашистской банды на тылы и арт. позиции полка т. Гуреев немедленно организовал ездовых и работников тыла батальона с взводом стрелков на самооборону. Когда пьяная фашистская банда атаковала тыл и артиллерийские позиции, т. Гуреев подал команду: "За мной в атаку!" и бросился на врага в штыковой бой. На ходу расстреливал врага и уничтожал его штыком и прикладом. Тов. Гуреев в этом бою был убит, но его находчивость, смелость и решительность воодушевил всех бойцов на разгром врага, который не выдержал натиска и бежал. В этом бою под руководством т. Гуреева было уничтожено до 200 фашистов, из которых большинство офицеры".
Долиной смерти окрестили этот участок на правом берегу Западной Лицы - самый протяженный и опасный линии фронта, так как тут лежала кратчайшая дорога к Мурманску – всего 50-60 километров. Фашисты бросили сюда горных егерей, чтобы овладеть им. 29 июня 1941 года фашистские егеря перешли в наступление на Мурманск. В ожесточенных боях с 95-м стрелковым полком 14-й стрелковой дивизии враг овладел Титовским оборонительным рубежом и двинулся к Западной Лице. Но поскольку дороги к ней еще не было, наступление егерей замедлилось.
А в это время с мыса Мишуков на правый берег Западной Лицы вышел 205-й стрелковый полк, в котором находился наш земляк из Мордовии Павел Гуреев. Бойцы выкладывали огневые точки из камня и маскировали их. 6 июля егеря перешли в наступление. Командовать полком был назначен батальонный комиссар А. Иванников. В ночь на 7 июля 1941 года район Западной Лицы заволокло туманом. Рано утром в тылу полка поднялась стрельба. Там неожиданно появились два батальона егерей 137-го горнострелкового полка Хенгеля.
Иванников умело организовал оборону. Красноармейцам приходилось вступать в рукопашные бои с солдатами горнострелковых частей вермахта, которых русские называли между собой "егерями". Эти физически крепкие и выносливые солдаты были прекрасно подготовлены для ведения боя в сложных условиях, владели техникой единоборства. В ходе Великой Отечественной войны инициаторами рукопашных схваток, штыковых атак становились именно русские бойцы. И в этом была их сила. "Кто в рукопашной не дрался с русскими, тот войны не видал", - говорили впоследствии немцы. Эта поговорка стала крылатой.
В тяжелом бою к концу дня оба батальона егерей были разгромлены, потеряв убитыми и раненым несколько сот человек. Егеря в бою с бойцами 205-го полка 7 июля 1941 года потеряли 12 процентов личного состава. Наши потери – 28 бойцов и офицеров. Советских солдат и офицеров похоронила в трех братских могилах. В жестоком сражении геройской смертью на 16-й день войны пал и комбат Павел Георгиевич Гуреев. Его вынесли из боя и похоронили в братской могиле у моста через Западную Лицу.
Командование 205-го стрелкового полка 52-й стрелковой дивизии представило старшего лейтенанта П.Г. Гуреева к медали "Золотая Звезда" и к званию "Герой Советского Союза", но командующий 14-й армией генерал-лейтенант Фролов снизил представление до ордена Ленина. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1941 года Павел Георгиевич Гуреев был посмертно награжден орденом Ленина.
В Указе Президиума Верховного Совета СССР от 22 июля 1941 г. о награждении за образцовое выполнение боевых заданий Командования на фронте борьбы с германским фашизмом и проявленные при этом доблесть и мужество десять красноармейцев и офицеров, были удостоены самой высокой государственной награды Родины: ордена Ленина. В первой строчке документа - имя нашего земляка из Ковылкинского района старшего лейтенанта Гуреева Павла Георгиевича. Из уроженцев Мордовии он стал первым кавалером ордена Ленина в годы Великой Отечественной войны.
На малой родине, старожилы села Курнино помнят встречи со своим знаменитым земляком Героем Советского Союза, участником Парада Победы на Красной площади в июне 1945 года Михаилом Георгиевичем Гуреевым. Свято чтут на ковылкинской земле и его старшего брата Павла Гуреева, павшего смертью храбрых в первый месяц войны. Он родился в 1912 году. В 1934 году его призвали в ряды Рабоче-Крестьянской Красной Армии. Смелость и отвагу проявил он во время финской военной кампании 1939-1940 гг. "за образцовое выполнение заданий командования на фронте борьбы с белофиннами" был награжден орденом Красной Звезды.
Но более жестокие сражения с врагом пришлось испытать комбату 205-го Краснознаменного стрелкового полка Гурееву в самом начале Великой Отечественной войны, когда фашистская Германия вероломно напала на Советский Союз и когда приходилось отступать вглубь страны, кровью и жизнью защищать каждую пядь родной земли, в том числе на подступах к Мурманску.
Бывший комиссар 205-го Краснознаменного стрелкового полка А. Иванников в своих воспоминаниях тепло писал об этом смелом и мужественном бойце, сам дал характеристику Павлу Гурееву о вступлении в партию, когда тот обратился к нему с просьбой. В кровопролитных и жестоких сражениях с фашистами именно коммунисты первыми шли на врага, поднимая за собой бойцов.
"Товарищ батальонный комиссар! Вы меня часто называли беспартийным большевиком, и я хочу, чтобы вы дали мне рекомендацию в партию". – Вы настоящий большевик, Павел Георгиевич, - ответил я. – Вы неоднократно доказывали делом". Тут же написал ему рекомендацию. Он бережно свернул листок и положил в карман гимнастерки, тихо проговорив: "Теперь буду считать, что в бой пойду коммунистом, хотя и не хватает еще двух рекомендаций". – "Они будут, Павел Георгиевич, вы заслужили". Крепко пожав руку комбата, я отправился в соседний батальон, не ведая, что больше никогда не увижу этого сильного, мужественного человека".
Их, героев Великой Отечественной, удостоенных высшей награды Родины – Золотой Звезды, как и подвиги всех фронтовиков-земляков, помнят и свято чтут поколения, которые не познали все ужасы той далекой войны. В золотой плеяде легендарных Героев Советского Союза восемь кавалеров Золотой Звезды из Ковылкинского района. Среди них Михаил Георгиевич Гуреев, старший брат которого, Павел Георгиевич Гуреев, был в числе первых уроженцев Мордовии, представленный к этому высокому званию в самом начале войны.
Шел 16-й день кровопролитных боев с гитлеровскими захватчиками.