26 апреля 1986 года на четвертом энергоблоке Чернобыльской атомной электростанции прогремел взрыв, последствием которого стало полное разрушение атомного реактора станции. В окружающую среду бы-ло выброшено огромное количество опасных радиоактивных веществ. Чернобыльская АЭС на тот момент считалась самой мощной в Советском Союзе.
В течение первых трех месяцев с момента катастрофы от смертельной дозы радиации скончался 31 человек.
Последствия аварии ликвидировали команды нескольких ведомств. В 30-километровой зоне вокруг АЭС работали специалисты и военные. Всех их позднее стали называть ликвидаторами. Они находились в опасной зоне посменно: те, кто "набирал" максимально допустимую до-зу радиации, уезжали, а на их место приезжали другие. Общее количество ликвидаторов достигло почти 600 тысяч человек.
В соответствии с Федеральным законом "О днях воинской славы и памятных датах России" от 13 марта 1995 года 26 апреля стал Днём участников ликвидации последствий радиационных аварий и катастроф и памяти жертв этих аварий и катастроф.
Ликвидатором аварии мог стать каждый, кто подходил по критериям: "Мужской пол. Военно-обязанный запаса. Возраст от 35 до 45 лет. Не менее двух детей". В Ивантеевском районе людей, подходящих к данной категории было много. Кого-то спасал случай: в последний момент не хватало места в автобусе, кто-то был в командировке, а кто-то - на больничной койке. Пётр Николаевич ДУНАЕВ не попал в число таких счастливчиков.
Жена накрыла стол, в гости пришли друзья и родственники. Все хотели сказать Петру Николаевичу добрые слова, увидеть его, возможно, в последний раз. Отправляли его не в ссылку и не на каторгу, а на ликвидацию последствий крупнейшей техногенной аварии, страшнее которой наша планета и не видела.
- Из Ивантеевского района призвали вместе со мной 15 человек. Но отбор прошли только трое, видимо, самые здоровые, - поделился воспоминаниями о том, как стал ликвидатором аварии П.Н. Дунаев. - Нас посадили в поезд и отправили в Оренбургскую область учиться на дозиметристов. Обучение проводилось 23 дня, а затем вновь посадили на поезд и отправили в Самару. Там, пока ждали поезд, с нами успели повидаться жёны, передали нам еду. Через 2-3 часа нас увезли в Киев, потом - в село Отрадное, находящееся за тридцатикилометровой зоной, в палаточный городок.
Тридцатикилометровая зона, она же зона отчуждения Чернобыльской АЭС, являлась и является запрещённой для свободного доступа территорией, подвергшейся интенсивному загрязнению долгоживущими радионуклидами вследствие аварии на Чернобыльской атомной электростанции.
- Приехал я туда в начале зимы 1986 года. На тот момент четвёртый блок уже был накрыт саркофагом. Пену после пожаротушения всю откачали и люди в белых халатах занимались ремонтом первого и второго блоков. Смена длилась около часа. В это время мы мыли полы со специальным порошком, напоминающим марганцовку. В общем, были обслуживающим персоналом.
Прежде чем покинуть АЭС, ликвидаторы принимали душ и переодевались. Вообще же на станцию можно было попасть исключительно при наличии пропуска - военного билета. С ним же и покидали станцию. В палаточном городке меры безопасности тоже принимались на высшем уровне: автотранспорт постоянно мылся, одеяла и матрасы регулярно вытряхивались.
- Когда я набрал максимально допустимую дозу, меня перестали брать на станцию. Всего же у меня было тридцать выездов, - вспоминает Пётр Николаевич. - Каким-то даже спасением стало то, что когда я туда приехал, уже выпал снег, который хоть немного прикрыл радиоактивную пыль. Кто вдыхал эту пыль, тот практически мгновенно приговаривался к смерти.
- Вообще как-то там всё дико было, - покачал головой ликвидатор. - Деревни пустые. Люди побросали всё, что наживали своим трудом. Очень много бродило животных: кошек и собак. Люди надеялись, что через несколько дней вернутся…
7 марта Пётр Николаевич уже был в родной Николаевке: "Вернулся домой в канун женского праздника, для супруги подарком стал. В Киеве я успел закупить всяких сладостей: печенье, конфеты, фрукты. Так что праздник был настоящим, с богатым столом и подарком".
О том же, какой "подарок" сделал ему Чернобыль, Петр Николаевич говорит с каким-то безразличием: "Зубы выпали только, - отмахивается он. - Несколько лет назад часть лёгкого удалили. Рак там был, которого все так боятся".
От его слов пробежали мурашки по коже. Такое смирение и безразличие. Наверное, Пётр Николаевич принимает все свои болячки как должное, словно он наперёд знает свою судьбу и от того её не боится.
Данных о том, сколько жизней унесла Чернобыльская катастрофа, нет. Некоторые СМИ и правовые организации утверждают, что число пострадавших за эти 27 лет перевалило за 200 тысяч. Но кто их считал на самом деле? Тех, кто, некогда облучившись, умер от онкологических заболеваний, заболеваний внутренних органов, тех, кто, будучи в утробе матери получил дозу, и родился физически неполноценным, или, в конце концов, тех, кто и вовсе не смог после этого родить. Сколько унесла жизней Чернобыльская авария - неизвестно, но число это увеличивается и по сей день.