Конечно, не обходятся и без песен, которые так любят дружно исполнять кочетовцы. Их пели многие, но, конечно же, самую большую долю аплодисментов собрала Анна Трофимовна Асташкина, в очередной раз порадовавшая земляков своим мастерским исполнением. И вновь она доказала, что молодости души, задора и оптимизма ей не занимать. Любят и уважают талантливую певицу, многолетнего руководителя коллектива "Мокшаваня" в селе Кочетовке. Да что там в селе – во всем Инсарском районе! Ведь А.Т. Асташкина это дейст­вительно заслужила.

Между прочим, изумительный по красоте голос Анны Трофимовны радовал поклонников народного творчества более полувека. Всю свою сознательную жизнь она занималась любимым делом – пела для людей. И будь то актовые залы учебных заведений, клуба и Дома культуры, сельского тока и животноводческой фермы или даже Кремль и площади Моск­вы, везде выступления талант­ливой певицы и при этом умелого аккомпаниатора никого не оставляли равнодушными. Мастерству А.Т. Асташкиной и ее коллектива аплодировали зрители во многих российских городах и даже за границей – в Финляндии и Венгрии. Где, как известно, тоже живут финно-угорские народы, поэтому мокшанские народные песни и частушки, самобытная мордовская культура там были оценены по достоинст­ву. Коллектив, которым много лет руководила Анна Трофимовна – Кочетовский народный хор, во многом благодаря ей стал лауреатом Государственной премии Республики Мордовия, а сама она получила высокие звания заслуженного работника культуры Республики Мордовия и Российской Федерации.

Природный талант сельской девочки получил большое подкрепление уже в раннем дет­стве. Ведь Ане посчастливилось родиться в семье, где любили петь и играть на народных музыкальных инст­рументах – таких, как гармошка и балалайка. В их небольшой избе в мокшанском селе Мордовской Паевке часто собирались любители пения. В послевоенное время такие простые человеческие радости были очень важны для сельчан. А девочка внимательно прислушивалась к задушевным народным песням, веселым частушкам, заливистым звукам гармони… Да не просто слушала, а при этом все запоминала и буквально впитывала в себя. Потом старалась подражать и это у нее хорошо получалось. Особо большое впечатление на Аню в тех "мастер-классах" в родном доме тогда произвела ее тетя – В.С. Петрова, чьи голос и манера пения были оригинальными и неповторимыми. Исполняла она песни очень задушевно, стремилась донести до слушателей чувства и особые интонации. А племяннице стала примером для подражания на протяжении всей певческой карьеры.

Дальше – больше. На всех школьных меро­приятиях с каждым разом все увереннее звучал голосок юной певицы, и, как говорится, крылья крепли в полете. Именно на сцене родной школы Анна научилась не испытывать даже малейшего страха перед аудиторией, а потому с дет­ских лет выступления для большого количест­ва зрителей стали для нее привычным и естественным делом. Потому и дебют на районной сцене прошел безболезненно и при этом успешно. После этого А.Т. Асташкина стала постоянной участницей всех важных культурных мероприятий. Она всегда находилась в центре внимания уже не только односельчан, но и жителей всего района.

Понятно, что вопрос с получением дальнейшего образования после окончания школы у Анны особо не стоял. Ведь все как бы само собой подразумевалось, хотя и были некоторые трудности. Однако тут нашлось место и счастливому случаю, в результате чего она успешно закончила Саранское музыкальное училище имени Л.П. Кирюкова. Училась там охотно, с большим желанием. Были у Анны Трофимовны возможности остаться в столице Мордовии, перед ней открывались большие перспективы, но она решила вернуться на малую родину. Стала работать учителем в школе соседнего с родной Мордпаевкой села Кочетовки. А затем ей доверили руководство Кочетовским народным хором, где она сменила талантливую исполнительницу мордовских песен Р.Г. Климкину. Здесь быстро стала своей, а самобытный коллектив при ней словно бы расцвел новыми яркими красками. При А.Т. Асташкиной хор "Мокшаваня" не был обделен ни наградами, ни высокими званиями, ни вниманием зрителей. Кочетовцам оказалось по силам взять большие высоты, ведь коллектив был очень дружным и сплоченным. К.В. Асташкина, П.А. Борисова, Т.Ф. Ермакова, Е.А. Прошкина, М.И. Борисова, Е. Азыркина, Г. Евстифейкина и другие стали надежными помощниками Анны Трофимовны. Выступлений и гастролей было не счесть. И так продолжалось долгое время, пока годы не взяли свое. Анна Трофимовна давно уже на заслуженном отдыхе, но все же иногда радует зрителей своим пением.

Всю свою сознательную жизнь Анна Трофимовна Асташкина занималась любимым делом – выступала для людей и дарила им песни под гармонь. Однако наверняка последняя песня еще не спета, ведь жизнь продолжается.