На поле боя с обеих сторон одновременно сошлись свыше 2200 тыс. солдат и офицеров, более 6400 танков и самоходных установок, свыше 29100 артиллерийских орудий и минометов, более 4200
боевых самолетов. А если с учетом резервов обеих противоборствующих сторон, войск вермахта на Орловском выступе, советских войск Брянского фронта и левого крыла Западного фронта, резервного Степного фронта и 57-й армии Юго-Западного фронта, то численность участвовавших в сражении войск превышала 4 млн. человек; танков и самоходных установок – 10000, артиллерийских орудий и минометов – 50000, боевых самолетов – 7000. Нигде и никогда на столь ограниченном пространстве не сходились в смертельной схватке такие массы людей и техники.
Летом 1943 года линия фронта у Курска глубоко вдавливалась в сторону врага. Германский генеральный штаб собрал все, что мог, в своей стране и у союзников, чтобы одним ударом с севера и с юга срезать этот выступ. Было принято решение окружить наши части и, пробив брешь, снова броситься к Москве, повернуть ход войны назад. Противник изготовил много новых танков с крепкой броней и тяжёлой пушкой, много новых самоходных орудий. Он собрал сюда свою авиацию, состредоточил здесь лучшую пехоту. И все это бросил на прорыв. В ночь перед выступлением в германских войсках был прочитан приказ Гитлера: "Мощный удар, который будет нанесен русским армиям, должен потрясти их до основания...".
Наступление началось 5 июля. Вот как вспоминает об этих овеянных славой героических днях наш известный земляк, орденоносец, участник Курской битвы Кутуков Василий Федорович.
"Из Краснокутского района на Балаковские шестимесячные курсы командиров послали троих: Симоненко, Гречкина и меня. Мы, молодые тогда парни, рвались в бой, мечтали достойно воевать. Были счастливы, когда учеба досрочно закончилась. Мы ехали на фронт счастливые, и было даже досадно видеть в такой праздничный день слезы прощания наших матерей. Конечно, сердце пело, душа ликовала - мы вливаемся в ряды борцов за Родину. Поэтому трудности воспринимались как временное неудобство. А трудностей впереди предстояло немало. 400 км шли пешком к месту назначения. В пути помогали друг другу, подбадривали шуткой. Но по особой сосредоточенности своих командиров понимали: бой предстоит тяжелый. Но юность отличается смелостью, она не верит в свою смерть. И мы торопили минуты и секунды до генерального наступления. Я вступил в бой стрелком. Шквал огня, дикий грохот ревущих моторов танков, встающая дыбом земля... Но желание победы вело нас вперед. Немецкие танки сотнями шли в атаку. Нередко в пылу битвы мои товарищи бросали свои загоревшиеся танки на таран. И уже через пару недель я был назначен командиром 45-миллиметровой пушки. В экипаже мы были одной семьей, работали слаженно, четко.
Терялось ощущение времени - атаки следовали одна за другой без перерыва. Мы заставили врага уже 16 июля перейти к обороне. А нас сняли с передовой и отвели на отдых в лес. Передышка бойцам была необходима. На передовой нас сменили сибиряки. Потом снова в бой..." Василий Федорович рассказывает о войне тихим, ровным голосом, и только по легкому дрожанию рук можно
догадаться, как нелегко вспоминать сейчас ему, 89-летнему ветерану, гибель товарищей, медсанбат, ранение. Он с гордостью говорит о том, что Симоненко получит звание Героя Советского Союза, орденом Боевой Славы будет награжден Гречкин. Но одним орденом станет больше и на гимнастерке Кутукова. И еще одним воспоминанием станет богаче его память. И пусть это горькое воспоминание, но оно было частью его юности. Именно оттуда, из "сороковых роковых", звучит сегодня его голос. Он помнит все: форсирование Днепра, освобождение Украины и
Прибалтики. Он в числе победителей распишется в мае 45 на стене Рейхстага. Достойным был его боевой путь, полной труда мирная жизнь. Но он, созидатель и художник, не любит рисовать войну. Он рисует дорогую ему мирную жизнь с ее привычными прелестями: это дети и внуки, это лес и созидательный труд земляков, это колосящиеся поля и синее небо. Вот за это все и воевал он, ветеран войны, на груди, которого 17 наград. Воевал честно, поэтому имеет право говорить от имени своего боевого поколения.