Благодаря субботникам улучшается благоустройство сел и городов
Первый субботник в Советской России был проведен 12 апреля 1919 г., когда в депо Москва-Сортировочная группа рабочих из 15 человек после рабочего дня вернулась в цех ремонтировать паровозы. Рабочие трудились беспрерывно до 6 часов утра (десять часов) и отремонтировали три паровоза. В 6 часов утра они собрались в служебном вагоне, где, отдохнули, попили чаю и решили ночную работу - с субботы на воскресенье, продолжать еженедельно — "до полной победы над Колчаком". Потом пропели "Интернационал" и разошлись по домам.
Первый массовый субботник, в котором приняло участие 205 человек, состоялся 10 мая 1919 года на Московско-Казанской железной дороге.
В январе 1920 года, во время "Недели фронта", тысячи рабочих трудились на субботниках в помощь фронту. По решению 9-го съезда РКП(б) 1 мая 1920 был проведен Всероссийский субботник. Только в Москве в нем приняли участие 425 тысяч человек. В Кремле в работе на этом субботнике принимал участие руководитель Советского государства В. И. Ленин. Впоследствии этот факт активно использовался в коммунистической пропаганде.
С 1931 по 1940-й год в СССР была введена 6-дневная рабочая неделя с фиксированным днем отдыха, приходящимся на 6, 12, 18, 24 и 30 число каждого месяца. Так как суббота была рабочим днем, то субботники в этот период переименовали в воскресники.
Субботники рассматривались как одно из средств коммунистического воспитания масс. В комсомольских и партийных организациях участие в субботниках становилось мерилом общественной активности человека, а к немногочисленным уклонившимся могли применяться меры общественного порицания или даже административного воздействия.
Частота проведения субботников была непостоянной - обычно несколько раз в год. Большой всесоюзный ежегодный субботник в СССР проводился в апреле и был приурочен ко дню рождения Ленина (22 апреля).
Чаще всего субботники проводятся по месту работы, реже по месту жительства. Благодаря субботникам улучшается благоустройство сел и городов. На этих мероприятиях люди занимаются уборкой мусора, покраской заборов, ремонтом и отделкой помещений, вскапыванием газонов, благоустройством детских площадок и т.д.