Преддверие Рождества Христова всегда приносит человеку духовную и душевную радость. Душа ждёт чего-то необыкновенного, таинственного. Для людей православных заканчиваются дни поста и наступают Рождественские святки.
Но что мы знаем об этом светлом празднике? Мы празднуем воплощение Сына Божьего Господа Иисуса Христа. Народ долго ждал этого события, потому что оно принесло людям надежду, дало новые силы на борьбу с грехом, примирило человека с Богом.
Евангелие повествует нам о том, что Господь избирает ту, которая родит Спасителя, – Марию из города Назарета за её великое смирение, чистоту, добрый нрав и большую веру в Бога. Господь через первосвященников вручает хранить её восьмидесятилетнему вдовому старцу Иосифу, который жил с нею не как муж с женою, а как брат с сестрою или, судя по громадной разнице в летах, скорее, как отец с дочерью. Архангел Гавриил возвещает деве Марии, что Господь избрал её для рождения Сына Божьего.
Когда пришло время родить, Иосиф с Марией отправляются в город Вифлеем на перепись. Это происходило в царствование императора Октавиана Августа, который и повелел провести по всей империи, включая Палестину, эту перепись. По причине того, что дева Мария относилась по роду своему к Вифлеему, то она и направилась вместе с Иосифом сюда.
Народ стекался в этот город из разных селений, и поэтому мест в гостиницах уже не осталось. И Иосиф с Марией нашли себе пристанище в пещере, куда по обыкновению пастухи сгоняли в дождливую погоду скот. Представить только – холодная ночь, ясли, отсутствие каких-либо удобств, но именно здесь, а не в богатых палатах, рождается Христос. Родив Сына, Пресвятая дева сама (потому что рождение было безболезненно) спеленала Его и положила в ясли. Вот так кротко и смиренно пришёл в человеческий мир Бог.
Первыми, кто узнал о Рождестве Спасителя, были не цари или старейшины, а обычные пастухи. Они в это время находились в поле вместе со своими стадами. Ангелы возвестили им: "Не бойтесь, возвещаем вам радость для всех людей, так как родился в мир Спаситель Христос Господь". Пастухи поспешно отправились в Вифлеем, нашли младенца, лежавшего в яслях, и первые поклонились Ему. Они рассказали Марие и Иосифу о том событии, которое привело их к колыбели Христа; поведали о нём и другим, и все слышавшие этому удивлялись.
Ещё Иосиф и Матерь Божия с младенцем Иисусом оставались в Вифлееме, как из далёкой страны с востока (из Персии или Вавилонии) пришли в Иерусалим волхвы (мудрецы) – учёные люди, занимавшиеся наблюдением и изучением звёзд. В то время верили, что при рождении великого человека появляется на небе новая звезда. Волхвы ждали, что когда родится обещанный Царь, то на небе загорится такая звезда. И вот Господь, по милости своей, чтобы привести язычников к вере, дал на небе знамение в виде появления необычайной звезды. Увидев её, волхвы поняли, что ожидаемый Царь родился.
После продолжительного и далёкого путешествия мудрецы, наконец, дошли до столицы иудейского царства Иерусалима и стали спрашивать: "Где родившийся Царь Иудейский? Мы видели звезду его на востоке и пришли поклониться ему". Слова таких видных незнакомцев всколыхнули многих жителей Иерусалима, в особенности – царя Ирода. Народ ненавидел этого царя, считая узурпатором Давидова престола и тираном.
Ирод тайно призвал к себе волхвов, выведал у них время появления звезды и послал их в Вифлеем. Показывая мнимое благочестие, хитрый Тиран сказал им: "Пойдите и там хорошенько всё узнайте о младенце, и когда найдёте его, придите и скажите мне, чтобы и я мог пойти поклониться ему". На самом же деле Ирод собирался воспользоваться их сообщением, чтобы предать младенца смерти.
В Вифлееме волхвы вошли в дом и увидели младенца Иисуса с Матерью его. Они поклонились ему до земли и преподнесли дары: золото, ладан и смирну. В этих подарках можно видеть следующее символическое значение: золото они принесли как Царю, ладан – как Богу (потому что ладан употребляется при богослужении), а смирну – как Человеку, который должен умереть (потому что в то время умерших помазывали маслами, смешанными с благовонной смирной).
Поклонившись Царю, волхвы собирались, было, на следующий день возвратиться в Иерусалим к Ироду. Но ангел, явившись им во сне, открыл мудрецам коварные намерения Ирода и повелел вернуться в свою страну – по-другому пути, не проходящему около Иерусалима.
С момента рождения Господа прошло две тысячи лет, но мы до сих пор празднуем это событие ежегодно. Сложно найти праздник, которому так много лет. Почему? Вероятно, потому, что Господь родился не от человека, а от Бога. Будучи совершенным Богом, Христос-спаситель есть вместе с тем и совершенный человек. Как Сын Марии он повиновался ей и Иосифу. Как человек он крестился в Иордане, обходил города и сёла со спасительной проповедью, испытывал голод, жажду, усталость, имел потребность во сне и отдыхе, переживал болезненные ощущения и физические страдания. Живя физической жизнью, присущей человеку, Господь жил и душевной жизнью как человек. Он укреплял свои духовные силы постом и молитвой, переживал человеческие чувства – радость, гнев, скорбь; проливал слёзы. Таким образом, Иисус Христос, приняв нашу человеческую природу, был во всём подобен нам, кроме греха.
Христос стал человеком не только для того, чтобы нас научить истинному пути или показать нам добрый пример. Он стал человеком для того, чтобы нас соединить с собою, приобщить нашу немощную, больную человеческую природу к своему Божеству.
Рождество Христово свидетельствует о том, что мы достигаем конечной цели своей жизни не только верой и стремлением к добру, но, главное, возрождающей силой воплотившегося Сына Божия, с которым мы соединяемся. От того и бывает на душе большая радость, что пришло Рождество, а с ним надежда, радость и любовь. С Рождеством Христовым!