Судьба Марии Никифоровны похожа на судьбы большинства женщин, чья юность выпала на военные годы. Родилась она на хуторе Казачий – в населённом пункте, которого уже нет на карте Петровского района. Семья Котловых была многодетной и кроме Марии в ней воспитывалось ещё шестеро детей. Однако в голодовку 30-х годов только ей и удалось выжить.

В июне 1938 года её отца – колхозника Никифора Тимофеевича Котлова арестовали. Спустя несколько месяцев по подозрению в антисоветской агитации он был приговорён Саратовским облсудом к восьми годам тюрьмы. По воспоминаниям односельчан, его сослали в Архангельскую область, где даже хлеба не было и заключенные умирали от болезней и недоедания. Домой отец так и не вернулся, и лишь 17 мая 1958 года семья получила постановление правительства о его посмертной реабилитации.

В Петровск мама и дочка переехали уже вдвоём, долгое время снимали "углы" у добрых людей. В материальном плане жить было очень тяжело. "Я закончила всего шесть классов. Одеть и обуть было нечего, - вспоминает сквозь слёзы Мария Никифоровна. - В школу пойду, а мне стыдно. Бывало, как перемена, я спрячусь в уголке, чтобы меня не никто не видел, и сижу. И всё ведь вытерпели!".

На завод она устроилась, когда ей было пятнадцать лет. Эвакуированный из Москвы, он только осваивался на новом месте. Работать пришлось примерно на таком же станке, который недавно был установлен на углу улиц Московской и Гоголя. Этот станок-памятник стал символом стойкости и патриотизма тружеников тыла – женщин и подростков, среди которых была и Мария Котлова, ковавших долгожданную победу в тылу. Семьдесят пять лет назад, в 1941 году, московский завод №251 был эвакуирован в город Петровск. Наряду с выпуском необходимой продукции для фронта на нём "умудрялись" проводить разработки приборов управления торпедной стрельбой из подводного положения и многого другого. Уже в послевоенные годы за заслуги в создании и производстве новой техники и успешное выполнение плана семилетки 1959 - 1965 гг. предприятие было награждено орденом Трудового Красного Знамени. Сейчас заводчане по праву гордятся лауреатами Государственной премии, Героями социалистического труда, орденоносцами, фронтовиками и ветеранами труда и многими другими тружениками, которых уже нет среди нас, но их имена и фотографии бережно хранятся в музее завода. Вот поэтому было принято решение установить в честь героических людей памятник-образец промышленного производства - станок токарно-винторезного 1КА-62Б, на котором начертано: "Трудовому подвигу петровчан в годы Великой Отечественной войны 1941 - 1945 годов".

На заводе "Молот" наша уважаемая долгожительница проработала более сорока лет. За многолетний и добросовестный труд не раз отмечалась наградами различного уровня.

В свой девяностый день рождения Мария Никифоровна Котлова принимала поздравления от представителей власти и общественности. Приветственные адреса Президента России Владимира Путина и губернатора Саратовской области Валерия Радаева, а также подарки от регионального минсоцразвития, администрации района и районного совета ветеранов ей вручили заместитель директора ЦСЗН Петровского района Н.В. Пономарёва и член совета ветеранов В.А. Макеева.