Вредоносность его выражается в следующем:
- снижение урожайности культурных растений на сельхозугодьях (вынос питательных веществ и воды, затенение других растений, аллелопатия);
- засорение пастбищ и снижение их продуктивности;
- снижение качества шерсти животных;
- отрицательное влияние на здоровье людей и животных (болезненные ощущения, долго незаживающие раны).
Ценхрус малоцветковый распространяется с помощью колючих соплодий "колосков", содержащих 1-3 колоска с плодами-зерновками.Его соплодия легко прицепляются к шерсти и коже животных, одежде, обуви и коже людей, колесам автомобилей. Так происходит распространение карантинного объекта на большие расстояния.
Данное растениеспособно произрастать на любых типах почв, но предпочитает песчаные и суглинистые, хорошо дренируемые. Сорняк чрезвычайно засухоустойчив и в засушливых условиях становится доминирующим видом в фитоценозах. Засоряет почти все полевые культуры, особенно пропашные, сады, огороды, обильно растет на обочинах и откосах железных и автомобильных дорог, по берегам рек, оросительных каналов, оврагов, прудов, на пустырях, пастбищах и в населенных пунктах.
Особенно опасен ценхрус малоцветковый в пропашных культурах, садах, виноградниках, на пастбищах – здесь плотность засорения достигает 200 растений на 1 м², что снижает урожайность на 30-60%. Пастбища, засоренные ценхрусом малоцветковым, становятся непригодными для выпаса животных. До фазы выхода в трубку растения ценхруса имеют мягкие листья, которые хорошо поедаются животными. Однако позднее, когда образуются колючки, сорняк становится для животных опасным, т.к. соплодия, попадая вместе с кормом в полость рта, вызывают опухоли и язвы. Солома яровых и озимых культур, убранная с полей, засоренных ценхрусом малоцветковым, становится не пригодной ни для скармливания животным, ни для подстилки из-за наличия колючек. Шерсть овец, засоренную колючками ценхруса, очистить практически невозможно.
Сорняк очень неприятен и для людей. Колючки протыкают кожу ног и рук, особенно во время уборки овощных и бахчевых культур. Ранки, образующиеся на коже после укола колючкой, нарывают.
Потенциальный ареал сорняка на территории РФ может быть довольно большим и доходить до 60° северной широты, поэтому для своевременного выявления первичных очагов ценхруса малоцветкового необходимо проводить регулярные обследования. В южных регионах растение на разных стадиях развития можно обнаружить с конца мая до сентября.
Для того чтобы не допустить дальнейшее распространение ценхруса малоцветкового нужно проводить активные мероприятия по уничтожению существующих очагов, а также осуществлять входящий контроль ввозимой подкарантинной продукции с юга России и из стран широкого распространения этого сорняка (Испании, Италии, Греции, Украины, Молдавии, Индии, США, Канады, Аргентины, Боливии, Бразилии, Чили, Колумбии, Кубы, Гондураса, Мексики, Парагвая, Перу, Уругвая, стран Южной Африки и Австралии).