Теперь же, глядя на вереницу разномастных авто, многие ломали голову – на дворе начало марта и до знаменательной даты еще далеко, а автопробег уже отправился в путь.
Но это был совсем другой автопробег. В начале марта исполнилось 105 лет со дня рождения самого известного Героя земли варнавинской – легендарного Николая Васильевича Старшинова. Замполит знаменитого "куниковского десанта", Герой Советского Союза родился в марте 1915 года в деревне Поспелиха. Туда и направился автопробег, организованный районным советом ветеранов и Варнавинским отделением общественной организации ветеранов погранвойск. Кстати, отделение носит имя Старшинова и именно у стелы Николая Васильевича на Аллее героев и начался автопробег. Участники акции возложили цветы к стеле, а председатель местного отделения ветеранов погранвойск Владимир Штанов дал старт автопробегу. После небольшого инструктажа колонна двинулась в путь, сопровождаемая автомобилями полиции с "мигалками".
В автопробеге приняли участие самые разные экипажи, в том числе и семейные. В колонне были и совсем юные школьники, и молодежь, и ветераны.
У дома, где родился Николай Васильевич Старшинов, участников автопробега уже ждали михаленинские школьники. Они давно шефствуют над домом, на котором в 1982 году установлена мемориальная доска. Открыла митинг глава Михаленинской сельской администрации Наталья Черемухина. Школьники напомнили биографию Героя и еще раз рассказали о том подвиге, который он совершил. Проникновенные слова о герое-земляке сказали председатель районного Совев ветеранов Людмила Запойнова и глава районной администрации Сергей Смирнов.
Когда-то Сергей Александрович, тогда учитель Звернихинской школы, организовал экспедицию школьников по местам боевой славы Старшинова. Участником той экспедиции была нынешний директор Михаленинской школы Елена Чернышова.
– В 1985 году в составе группы учеников Звернихинской школы мне довелось побывать на местах боев 393 отдельного батальона морской пехоты, – вспоминала Елена Владимировна. – Мы увидели землю, где проходили эти бои – серая пыль с камнями, покрытая осколками снарядов и гильзами патронов, политая кровью. Увидели вагон, так изрешеченный пулями и снарядами, что от него остался только остов. Встретились с людьми, которые воевали вместе с Николаем Васильевичем. Они плакали, вспоминая ту страшную войну. На всю жизнь я запомнила, с какой теплотой вспоминали они своего командира, замполита Старшинова. Встретились мы и с женой Героя, и она показала нам его китель, на котором блестела Золотая Звезда. Мы с благоговением трогали эту звезду, и нас переполняла гордость за нашего земляка.
Участником открытия мемориальной доски на доме героя в 1982 году был Валентин Федорович Курков. На митинге он выступил с инициативой переименовать улицу Новую в Поспелихе, на которой и стоит дом Старшинова, в улицу его имени, а на перекрестке улицы с трассой Варнавино-Ветлуга установить памятный указатель. Судя по аплодисментам, участники митинга поддержали инициативу земляка. Еще Валентин Федорович предложил у памятника погибшим воинам в Звернихе установить стелу с портретом Героя Советского Союза Старшинова.
– Мы должны помнить и чтить имя своего знаменитого земляка, – сказал Курков. – Особенно это важно для юного поколения.
Вспоминал о своем родственнике на митинге и Игорь Козлов – житель Звернихи. Старшинов не раз бывал на своей малой родине, и юный тогда Игорь Козлов слушал его фронтовые воспоминания.
Автопробег продолжился в Звернихе. В местном Доме культуры подготовили патриотическую композицию, посвященную предстоящему юбилею Победы. На сцену юнармейцы военно-патриотического клуба "Защитник" Варнавинского техникума торжественно внесли флаг России и именное знамя Варнавинского отделения ветеранов пограничных войск. При переполненном зале глава районной администрации Сергей Смирнов вручил юбилейную медаль ветерану труда Алексею Михайловичу Балдину. Завершилась миссия фотографированием участников автопробега у мемориала воинам, погибшим в годы Великой Отечественной войны.