Ежедневно мы слышим, читаем, произносим или пишем десятки названий населенных пунктов. У каждого из нас есть особый, близкий и родной, милый сердцу уголок нашей страны – наша малая родина. Запомнив с детства, мы на протяжении всей жизни повторяем его название как нечто раз и навсегда данное и очень значимое. Однако, не многие из нас задумываются над происхождением и значением названия своего родного села или города, в котором подчас отражена целая история.
Практически все жители нашего района знают, что название районного центра Балтай переводится с татарского языка как "топор". На рубеже XVII-XVIII веков татары, чуваши, мордва основали много сел в северной части Саратовской губернии. Шли в Поволжье и "свободные" охочие люди (государственные крестьяне), оставшиеся по каким-либо причинам без земли, и беглые крепостные крестьяне. До заселения нашего села русскими, здесь жили татары. Поэтому и название села осталось татарским – Балтай.
Следует отметить, что в татарском языке нет слова "балтай", а есть "балта" - топор. Существует предание, что в XII – XIII веках на территории села жили татары, а по соседству с ними русские и мордва. Между русскими и татарами происходили военные столкновения. В одном из самых крупных сражений, которое состоялось на "Божьей горе" (сейчас там расположена районная больница) победили татары. После боя они собрали все доспехи и оружие русских, которые сражались преимущественно топорами, и стали отмывать их в ручье, который и назвали Балта. А от названия ручья произошло и название села.
Краевед Дмитрий Алексеевич Козыченко по иному объясняет название села, исходя из старославянского "балта" - нижняя часть речной поймы, обычно заливаемой водой и не пересыхающей даже в межень. Окончание –ай означает речной формат.
По другой версии название села входит в арсенал топонимов с начальным форматом "ба" или "бал", которое возможно имеет значение "рыба". Так что Балтай можно толковать и как "рыбный ручей".
Занимаясь этим вопросом, я нашла еще одно интересное значение слова "Балтай". Оказывается, это истинно фольклорный праздник мордовского народа, сохранивший свой особенный дух, самобытную красоту и только ему присущие старинные народные традиции. Отмечается он через неделю после Троицы. В его основе лежат языческие моления в честь хозяина леса – медведя. Имеет этот праздник и другие названия, например, в Саратовской области его называют "Медень чи". Но появились они значительно позже, а первоначально он назывался Балтай.
Возвращаясь к истории нашего села, следует отметить, что в первой половине XVIII века пришел сюда из верховьев Волги крестьянин, по национальности мордвин – эрзя Осанн Василько, который основал село Осановку. Однако проживала мордва здесь и раньше. Пришли они на эти земли вместе с русскими и татарами. Поэтому эта версия происхождения названия села также возможна, как и другие.
Согласно другой интересной версии слово "балтай" произошло от глагола "болтать". В таком случае, конечно, можно предположить, что произошло это вследствие того, что здесь жили чересчур разговорчивые люди. А чередование гласных а-о стало результатом влияния "акающих" говоров.
Однако это было бы слишком просто. Хотя кто знает? Но не будем строить догадки, а просто посмотрим на эту версию с другой точки зрения. Выражение "балтай-шалтай" было широко распространено в те времена среди барышников и спекулянтов. Означало оно лишние слова, никчемный разговор или пустяки. Вполне возможно предположить, что на момент основания села в 1696 году, среди первых основателей были и те, кто занимался этим сомнительным видом деятельности. Беглые крепостные крестьяне, "свободные" люди с темным прошлым, да и просто проезжие искатели лучшей жизни… Наверняка среди них были и те, кто "покупал подешевле, а продавал подороже".
Значений у слова "балтай" много. Например, с якутского языка, оно переводится как очень крупный, широкий на вид, а с монгольского означает льстивый. Какая версия наиболее правдоподобна, решать вам. Но самое главное, любим мы свое село не за то, что означает его название, а за то, что оно значит для нас и наших близких.