В действующую армию был призван в конце июня 1941 года. После прохождения ускоренных курсов в Сызранском танковом военном училище, Г.М. Ключников был направлен механиком-водителем танка "Т-34" на Западный фронт.

С немецко-фашистскими захватчиками сражался мужественно и самоотверженно, в боях показывал доблесть и отвагу, этим самым не уронил честь своих однополчан.

Первое ранение Григорий Матвеевич получил при взятии безымянной высоты, а за подбитый тяжелый немецкий танк "Тигр" получил свою первую награду - медаль "За отвагу" и денежное вознаграждение в размере 500 рублей, которое он отправил семье.

После излечения в госпитале он возвращается на фронт, но уже в состав 1-го Белорусского фронта. В боях за освобождение столицы Белоруссии г. Минск Г.М. Ключников в составе экипажа подбил 3 немецких танка, уничтожил несколько орудий и до сотни немецких солдат. За этот подвиг он был награжден Орденом Славы III степени.

В конце 1944 года при разгроме группировки немецких войск на территории Польши, экипаж Григория Ключникова опять отличился, за свой подвиг он был удостоен ордена Славы II степени. Затем в одном из боев он получил тяжелое ранение, после чего длительное время находился на лечении в военных госпиталях на территории Польши.

В ходе боев на территории Германии, за смелость, отвагу и мастерское управление танком в тяжелых боевых условиях, он был награжден орденом Красной Звезды и шестью медалями.

В сентябре 1946 года Григорий Матвеевич вернулся в родное село. Боевые раны давали о себе знать, но он не сдавался. После небольшого отдыха пошел работать в колхоз бригадиром, потом заместителем председателя и наконец председателем колхоза "Прогресс".

Армейская закалка, дисциплинированность и ответственность, знание крестьянского труда с ранних лет позволили ему в короткие сроки повысить производительность труда, продуктивность полей и ферм.

В августе 1963 года по семейным обстоятельствам он переехал в город Балаково и стал работать старшим мастером на элеваторе. Но земля тянула и манила опытного земледельца.

В соответствии с желанием заслуженного фронтовика ему была предложена должность управляющего в совхозе имени XXV партсъезда. И он "с головой" ушел в работу. По 12 часов в сутки Г.М. Ключников трудился в полях и на производстве, работал самоотверженно.

За шесть лет руководства достиг больших успехов в деле внедрения в производство новых технологий, новой системы оплаты труда и в решении социальных вопросов. Пользовался огромным авторитетом не только в своем коллективе, но и у руководства.

За добросовестный труд и высокие достижения в сельском хозяйстве Г.М. Ключников был награжден орденами Трудового Красного Знамени и "Знак Почета", а также Почетными грамотами Министерства сельского хозяйства, его имя заносилось на районную Доску Почета.

В октябре 1980 года его не стало. Однако, он оставил заметный вклад, как в сражениях с немецко-фашистскими захватчиками в годы войны, так и в мирном труде на нашей Саратовской земле.

Н. Чиченков. Заслуженный работник культуры России