В один из ноябрьских дней в уютном зале центральной библиотеки собрались ветераны библиотечного дела, коллеги, читатели, друзья, все те, кто не мыслит своей жизни без чтения.
Вечер начался со сценического представления, которое подготовили сотрудники библиотеки. Со словами поздравлений к работникам библиотеки и всем присутствующим обратились начальник отдела культуры районной администрации Елена Александровна Акимова, ветеран труда Таисия Васильевна Жакина, многие годы возглавлявшая отдел культуры. От имени читателей виновников торжества поздравили Татьяна Геннадьевна Алексеева, Раиса Петровна Романова, Раиса Ивановна Мыльникова, подарившая библиотеке подписку на периодические издания.
Перелистать страницы истории, вспомнить, как все начиналось, присутствующим помогла выставка "90 лет - библиотеке". К сожалению, официальных документов, свидетельствующих об этом событии, практически не сохранилось. Есть только запись в архивных документах: "Открытие избы-читальни" при сельском доме культуры – ноябрь 1926 года". Но жива человеческая память. Так, с помощью воспоминаний старожилов и ветеранов библиотечного дела удалось восстановить путь превращения избы-читальни в современный информационный центр, в храм книги.
На месте бывшего здания кинотеатра раньше находилось красивое деревянное здание сельского народного Дома (Дома культуры), которым заведовал С.В. Смирнов. Клуб был центром культурной жизни села: здесь проводились выступления агитбригад, участников художественной самодеятельности, велась агитационная работа. Но этого было недостаточно: пробудившийся интерес людей к политике и общественной жизни, а также тяга к знаниям привели к тому, что в ноябре 1926 годы было решено организовать при клубе небольшую избу-читальню.
Первые книги в нее принес С.В. Смирнов. Часть из них были его собственные, остальные собрал у населения. Первыми читателями и помощниками стали: Антонина Васильевна Ермолаева – заведующая ликбезом, впоследствии работник библиотеки; учителя Иван Иванович Бобров и Нина Ефимовна Орлова (автор исторической летописи о с. Балтай).
Нина Ефимовна вспоминала: "Мы были молоды, очень любили читать. Книги в то время были не во всех семьях. Самой образованной на селе была семья учителей Афониных. Они всегда давали читать книги всем желающим, часть из них передали в библиотеку".
Позже заведующим библиотекой стал выпускник Балтайской школы Н.Е. Мальков. Книжный фонд к тому времени насчитывал более 500 экземпляров. В 1936 году по комсомольской путевке на работу в библиотеку был направлен В.И. Рыжов. К этому времени в фонде было около двух тысяч книг. Библиотека по-прежнему располагалась в сельском клубе.
В.И. Рыжов поставил вопрос о выделении для библиотеки отдельного помещения. В 1937 году этот вопрос был решен. Библиотека в тот период находилась в ведомстве районного отдела народного образования и библиотечного сектора облоно. Основными направлениями в деятельности библиотеки в то время были идеологическая и культурно-просветительская работа, а само учреждение продолжает оставаться культурным центром села. Для молодежи организовывались лекции, для малограмотных проводились громкие читки.
Начавшаяся в июне 1941 года Великая Отечественная война не закрыла двери библиотеки. В 1942 году В.И. Рыжов был призван на фронт и на его место была назначена Александра Степановна Пилягина, педагог по образованию, из числа эвакуированных. А в 1943 году на работу пришла молоденькая девушка Надя Гераськина. Вдвоем они организовывали для жителей беседы, громкие читки, проводили политинформацию, участвовали в агитационной работе по сбору средств для фронта. Много сил отдавали работе на току и в поле. К 1945 году фонд районной библиотеки насчитывал около трех тысяч экземпляров, работало 24 передвижки.
В 1968 году началась новая страница в истории библиотеки: было принято решение построить новое здание для учреждения. И в 1970 году новая библиотека радушно распахнула свои двери для читателей.
Разными путями приходят люди к своей профессии. Одни с детства выбирают дело по душе и не изменяют ему до конца жизни, другие в поисках призвания не раз меняют профессию, пока не найдут ту, единственную. В библиотеке всегда работали люди, преданные своей профессии, всей душой болеющие за любимое дело.
В разные годы в должности заведующей библиотекой работали Ольга Николаевна Новикова, Мария Федоровна Уланова. Валентина Алексеевна Васильева. Она пришла на работу в сентябре 1953 года. Около двух лет работала заведующей передвижным фондом, обслуживая 24 передвижки при сельских клубах. Транспорта не было, добирались до сел на попутках, а чаще всего пешком. За день обслуживалось до ста читателей. В 1963 году она была назначена заведующей библиотекой.
В январе 1967 года был восстановлен Балтайский район. В это время на работу в библиотеку пришла Нина Ивановна Кузнецова. В 1978 году произошла централизация библиотечной системы. Была образована сеть из 15 массовых библиотек, со штатом работников из 33 библиотекарей. Вплоть до 1990 года директором центральной библиотечной системы (ЦБС) проработала В.А. Васильева.
В период с 1975 по 1989 год Балтайской библиотекой заведовала Лидия Михайловна Гаврилина. Мудрый, чуткий руководитель, она много сил и знаний вложила в воспитание подрастающего поколения. Общение с ней доставляло радость и детям, и взрослым.
Более сорока лет своей жизни посвятила библиотечному делу Валентина Васильевна Ширшова. Много лет заведующей отделом организации использования единого фонда проработала Валентина Викторовна Корхова. Большую часть своей жизни посвятили такжу библиотечному делу Галина Валентиновна Мельникова и Нина Александровна Кулясова.
Наступило последнее десятилетие 20 века. Время, когда поменялись многие ценности, наступило тяжёлое время и для культуры. Но, не смотря, ни на что библиотека жила своей неповторимой жизнью, тесно связанной с селом и его людьми. И успешность её деятельности обеспечивалась энтузиазмом и инициативностью самих библиотекарей.
Наступил 21 век. Это не просто смена одного года другим, это смена эпох. Новые времена наступили и для Балтайской библиотеки. Сегодня библиотека располагает богатым книжным фондом, широкими информационными ресурсами, комфортным залом. В ней есть все необходимое для дружелюбных, творческих и познавательных встреч читателей с книгой. В настоящее время книжный фонд библиотеки составляет более 28 тысяч экземпляров, а всей библиотечной системы в районе – более 100 тысяч книг. Библиотеку посещают 7120 читателей.
Библиотечное призвание это – когда частью твоей жизни становятся люди и книги. Ведь только настоящие библиотекари, преданные своему делу могут дойти до каждого жителя, наладив с ним деловой и творческий контакт. И сегодняшние работники центральной библиотеки продолжают славные традиции, сложившиеся за 90 лет, привнося в них каждый раз что-то новое и неповторимое. Это директор библиотеки – Любовь Николаевна Фролова, зав. методическим кабинетом – Нина Борисовна Русакова, зав. центром правовой информации – Илона Олеговна Бахарева, библиограф - Татьяна Яковлевна Романова, зав. читальным залом – Валентина Александровна Буслаева, зав. отделом комплектования – Наталья Васильевна Крайнова, библиотекарь – Галина Викторовна Макарова.
Подойдите к дверям библиотеки и откройте их, и останутся за спиной суета и раздражительность. Труды великих писателей и поэтов, признанных историков и публицистов, знаменитых мыслителей и философов разбудят ваше воображение, оживят воспоминания, укрепят надежды…