Рискуя жизнью, Лидия Андреевна Русланова выступала перед солдатами на самых опасных участках фронта, давала концерты, на свои средства приобрела батарею артиллеристской минометной техники, подарила ее гвардейскому полку. Леонид Утесов сказал о ней: "Лидия Русланова была человеком подвига. С солдатами прошла до стен Рейхстага".
Но после войны, 24 сентября 1948 года, ее арестовали, сфабриковали дело, обвинили в контрреволюционной пропаганде и сослали в город Тайшет Иркутсткой области, где находились лагеря для заключенных, относящихся к печально известному Озерлагу.
Недавно мне удалось разыскать редчайшие мемуары полковника С.К. Евстигнеева, который долгие годы был начальником Озерлага. Вот что он пишет:
"Я встречался с Лидией Руслановой в Озерлаге раза 2-3, и, конечно, много раз слушал ее в концертах. Пела она охотно, пела много. Вела себя просто, раскованно. Когда серчала, могла крепко ругнуться. Внешность у нее неброская. Лицо простое, волосы редкие, светлые, зачесанные на две стороны, с бороздкой посередине. Рост примерно 162–165 сантиметров. На сцену выходила в роскошом платье, которое привезла с собой. Платье сильно расклешенное (так, видимо, этот фасон называется, я точно не знаю), блестящее, с синеватым оттенком.
На концертах Русланова вела себя хорошо. Спорила, когда публика аплодировала, просила ее спеть еще, а ведущий концерт не разрешал.
О муже Руслановой
Сколько у нее было мужей – не знаю. Сам знаю двух – известный московский конферансье Гаркави и генерал-лейтенант Крюков. Последний тоже был в Озерлаге. Он тоже был осужден.
Их потом этапировали в другое место. В 1953 году освободили.
Года через три я встречал Русланову на концерте в Железноводске. Это была уже не та Русланова. Пела она неплохо. Но, повторю, это была уже не та Русланова. По этому поводу говорили разное. Почему же она, хоть и неплохо пела, все же сдала? При встрече с ней я не мог ей задать этот вопрос. Наоборот – хвалил".
А для миллионов зрителей Лидия Андреевна по-прежнему была та. До самой смерти, умерла она 21 сентября 1973 года, выступала с концертами в Саратове, Куйбышеве и других городах. И везде с огромным успехом. Триумф!