По сложившейся традиции в ночь с 18 на 19 января люди приходили на Волгу, чтобы окунуться в иордань. Всего по области в крещенских купаниях приняли участие около 17 тысяч человек, в том числе 3095 – в Саратове.
Места для купания были подготовлены по всем правилам безопасности. В каждую иордань поместили специальные металлические заграждения, чтобы людей не затянуло течением под лед, спуск оборудовали лестницами, саму прорубь осветили специальными фонарями. В Крещенскую ночь рядом с купелью дежурили аэросани-амфибия "Патруль", аварийно-спасательный автомобиль, сотрудники городской службы спасения, управления защиты населения и территорий города от чрезвычайных ситуаций, полиция, скорая помощь.
Стражи закона проверяли посетителей на наличие колюще- режущих предметов, не разрешали проносить с собой алкогольные напитки.
Для желающих окунуться были созданы максимально комфортные условия: для мужчин и женщин оборудовали места для переодевания в отапливаемых палатках МЧС, около спуска в воду спасатели расстелили брезентовое полотно. Помощь "скорой" и других служб горожанам не понадобилась: крещенские купания, длившиеся на протяжении всей ночи и последующего дня, прошли без происшествий.
Между тем, поводы для беспокойства у экстренных служб были: из-за аномальной оттепели лед на акватории Волги слишком тонкий. В этой связи иордань в Затоне и у Ротонды пришлось обустраивать рядом с берегом и следить, чтобы люди не выходили на лед.
Корреспондент "СП", побывавший в крещенскую ночь возле Ротонды, обратил внимание, что первые участники купаний не стали дожидаться полуночи. Люди начали подходить к купели уже к семи часам вечера субботы. Поначалу зрителей было гораздо больше, чем смельчаков, рискнувших окунуться. Однако к десяти вечера число ныряльщиков значительно возросло. Многие саратовцы приходили компаниями. Поначалу мужчин было значительно больше, чем представительниц прекрасного пола, однако затем их число почти сравнялось. Смельчаков зрители встречали аплодисментами и одобрительными возгласами.
Корреспонденту "СП" удалось побеседовать с несколькими участниками крещенских купаний.
- Окунаюсь на крещенье уже лет двадцать пять, хотя "моржом" себя не считаю. Хорошая традиция, полезна и для тела, и для души, так что всем рекомендую. Это просто надо самому испытать! - поделился Георгий Ильич, бывший работник оборонного предприятия, а ныне пенсионер.
- Второй год участвую в купании на крещение. Подруги посоветовали, которые уже окунались, сказали -- полезно для позитивной "встряски" организма. Год назад думала – не рискну, сначала страшно, а потом – прилив энергии, ощущение, словно заново родилась! Конечно, погода подвела, но это не повод отступать! - говорит Светлана Васильевна, педагог.
Также многолюдно было в крещенскую ночь и в поселке Затон. Здесь крещенскую прорубь освятил настоятель саратовского храма в честь Сошествия Святого Духа протоиерей Сергий Догадин, напомнив собравшимся о библейской истории праздника. Окунуться в купель в Затоне пришло 750 саратовцев.