Валерий Кравцов попал в Афганистан не юным 18-летним солдатом-срочником, а вполне зрелым, хотя еще и молодым человеком. После срочной службы и учёбы в школе прапорщиков Валерий остался в армии на сверхсрочную службу. Служил в Абакане, в Кемерове. Потом от офицеров услышал, что предстоит командировка в жаркие, южные республики или даже в другую страну. Валерий сразу предположил, что, скорее всего, это будет Афганистан, и не ошибся…
-Пробыл я там два года, - рассказывает Валерий Иванович Кравцов. – С октября 1985 по декабрь 1987 года служил связистом в провинции Южный Кундуз в отдельном батальоне связи в составе 201-ой мотострелковой Гатчинской дивизии. После Афганистана проходил службу в Новосибирске, у меня семь лет армейского стажа. Потом сказали, что всё - не нужен. Время было такое – смена общественно-политического строя, всеобщий развал. В армии началось сокращение, под которое я и попал. В начале 90-х годов вернулся в Берлинку, где у меня жила мама. Здесь и живу по сей день…
Как рассказывает Валерий Иванович, за два года службы в Афганистане ранений у него не было, лишь небольшая контузия. Валерий – связист, в батальоне у него была конкретная задача – настройка, содержание в порядке оборудования для приёма и передачи сигналов, поскольку имел доступ к секретным документам, давал подписку о неразглашении.
-Я был в составе боевой колонны, - вспоминает Валерий Иванович,- обеспечивал связь. Без передачи и приёма оперативной информации на войне никуда. Из боевого оружия у меня был пистолет и автомат Калашникова. Когда был обстрел, и я стреливался, прикрываясь. Доводилось преодолевать по "горному серпантину" знаменитый перевал Саланг, видеть "груз-200", к счастью, все мои сослуживцы все остались живы. Но неподалёку был аэродром, и оттуда то и дело взлетали "чёрные тюльпаны" - печально известные грузовые самолёты АН-12. За один раз АН мог поднять на борт и вывезти в Союз до 18-ти цинковых гробов с телами погибших. Да, это война, к сожаленью, есть погибшие и раненые. Наверное, мы не зря воевали в этой стране, но чтобы всё это понять, надо было вникать в политику. Я же никогда не интересовался политикой, как и каждый на той войне, просто выполнял свой воинский долг.
Как вспоминает Валерий Кравцов, Афганистан во многом был для наших солдат непонятной страной. Оказавшись в чужой стране, они словно попали в другой век, увидели, как местные крестьяне пашут землю деревянной сохой. При этом тут же где-нибудь рядом у них стоит крутой автомобиль и японский магнитофон. Когда наши ребята видели это, не понимали, на что обычный крестьянин, обрабатывающий землю мотыгой, может куплен "панасоник", машину?
Против оппозиции в Афганистане воевали советские войска и правительственные войска Наджибуллы, а также некоторые соединения полевых командиров, которых называли басмачами, рассказывает бывший афганец.
- На чьей стороне были мирные жители из кишлаков или те же басмачи – это загадка, - не без доли иронии говорит Валерий Кравцов. - Днём они нам были друзья, и поговорят, и чай попьют. А ночью там наступала другая власть, лучше сидеть, не высовываться, никому на глаза не попадаться. Местные жители и сами говорили, что ночью, кто первый на курок нажмёт, тот и будет жив…
В 90-х годах, после сокращения из армии, Валерий Кравцов сам устраивал свою жизнь. Трудился там, где была работа – в колхозе, на вахте... А сейчас у Валерия Ивановича всё более или менее нормально, есть дети, старшие уже взрослые. Однако после возвращения из Афганистана война его еще долго не отпускала. Валерий откровенно признаётся, что у него был так называемый "афганский синдром".
-У каждого человека разное состояние нервной системы и психики, - рассуждает Валерий Иванович. – И каждый по-своему реагирует на неординарные обстоятельства жизни. Сами знаете, у бывших афганцев по-разному сложились судьбы. Было время, когда у меня после службы появилось чувство страха. Такое ощущение, что кто-то постоянно находится за моей спиной и смотрит на меня в упор. Почти целый год я лечился, потом всё прошло. Одно время начал выпивать, но вовремя остановился. Несколько лет назад случилась беда – у меня утонул 13-летний сын, родные боялись, что я снова сорвусь. Но я выдержал, пережил горе. У нас с женой старшие взрослые, но подрастает еще самый младший - 12-летний Ваня. Между собой мы его зовем "поскрёбышем", нам растить его надо, ради него живем..
Ежемесячное денежное пособие у бывших афганцев совсем небольшое, говорит Валерий Иванович. Поэтому он работает, устроился копщиком в центр ритуальных услуг. Валерий рассказывает, что несколько лет назад он решил построить новый дом или подновить старый. Выписал в поселении положенные кубометры древесины, но так и не смог их получить, плюнул на это безнадёжное дело. Что смог, отремонтировал, поставил баню, избушку…
Долго мы разговаривали с Валерием Ивановичем. Уже прощаясь, Валерий сказал, что он думает, все-таки, наверное, не зря наши войска тогда были в Афганистане. Ведь помимо военной помощи, Советский Союз оказывал этой стране еще и экономическую помощь, русские оставили о себе добрую память в виде больниц, школ, жилых домов. Я вспомнила, что совсем недавно в одной из центральных газет прочитала о том, как бывший афганский моджахед сказал российскому корреспонденту : "Дурак я, зачем воевал с шурави, ведь при них было лучше, чем при американцах сейчас".