Иван – коренной житель села. В годы войны его отец рядовой Иван Егорович Карпенко погиб на фронте. Мать Анастасия Макаровна осталась одна с четырьмя детьми на руках. Детство у ребят кончилось быстро. Надо было помогать маме: поднимать младших, работать по хозяйству. Особенно тяжело приходилось зимой. Печи топились камышом, за которым ездили на чунках. Косили ураком.
Шло время. Подошла очередь подросшего Ивана сесть за весла. В путь за камышом вместе с сестрой Лидой отправлялись рано, чтобы успеть до начала занятий в школе. Такие ежедневные "тренировки" на веслах дали парню первые спортивные навыки. И когда в Оранжереях на День рыбака проводились лодочные соревнования, примерно в 1955 году, Иван впервые решил попробовать свои силы. К финишу он пришел первым с большим отрывом от соперников.
Судьи из райцентра заметили сильного лодочника. Ивана пригласили на районные, затем областные соревнования, которые он тоже выиграл.
До призыва в армию парень устроился на Оранжерейный рыбокомбинат в бригаду штукатуров-маляров (отделывали баню).
Мастерство управлять лодочным средством, приобретенное в детские и юношеские годы, определили его солдатскую службу. Он попадает в спортивную роту, которой потом и командует. Быстро осваивает вид гребли на одиночных и двухместных байдарках и каноэ. Спортивные успехи приходят один за другим. Он трижды побеждает на чемпионатах РСФСР, в 1964 году становится чемпионом Дона, участвовал в соревнованиях в Москве, Киеве, Новгороде, Ростове, занимая призовые места.
Памятными для чемпиона остались соревнования на первенство России в Ленинграде. С большим преимуществом Иван занимает первое место. Но мало кто знал, что Карпенко в обмен на карьерный рост предложили проиграть гонки. Волжанин категорически отказывается от заманчивого предложения, считая его бесчестным, и выигрывает соревнования. В местной прессе вышла статья, посвященная спортивным достижениям волгаря и недоумением автора: перспективный спортсмен отказался от участия в известных спортклубах Ленинграда и вернулся "в свои родные камыши".
Он, действительно, вернулся в родной поселок, на Оранжерейный рыбокомбинат. Стал работать электриком.
В высших спортивных кругах того времени фамилия Карпенко еще долго была на слуху. Ему шли предложения по поводу участия в республиканских и Всероссийских соревнованиях, предложения заняться тренерской работой с переездом в город, получением звания "Мастер спорта". Соседи не раз видели, как к дому №55 по улице Калинина, где жила семья Карпенко, подъезжали грузовики с байдарками и каноэ. Ивана приглашали продолжить путь в большом спорте. Но он отказывался. Исключения делал лишь для ребят из команды лодочников Оранжерейного рыбокомбината, куда входили Павел Худяков, Мария Кушнаренко и сам Иван.
Спортивные заслуги Ивана Карпенко были отмечены ценными подарками, занимавшие почетные места в доме: столовые сервизы, хрустальные вазы предметы искусства. Многочисленные призерские ленты, к сожалению, сохранились не все, поскольку пошли на отделку выпускных платьев дочерей.
Со своей будущей супругой Козиной Тамарой Васильевной Иван Иванович познакомился в парке культуры и отдыха с.Оранжереи после службы в Армии. Симпатичная девушка Тамара работала продавцом в киоске. Через год после знакомства молодые люди поженились. В семье появились трое детей: две дочери и сын.
Жили Карпенко дружно, никогда не отказывали в чужой просьбе. Девочки после окончания школы пошли в медицину. Ирина стала медсестрой, Лариса-врачом-терапевтом. Долгожданный Сереженька после школы работал на Оранжерейном рыбокомбинате механиком приемо-транспортного судна. В 2017 году получил высшее экономическое образование. У Карпенко-старших шесть внуков и одна правнучка.
Глава семьи рано ушел из жизни… В памяти детей он остался подвижным, энергичным человеком, таким непоседой, который никогда не оставался без дела. Односельчане помнят Ивана человеком слова, достойным отца-фронтовика.
"ЗНАМЯ ОКТЯБРЯ" -ОБ ИВАНЕ КАРПЕНКО
В библиотеке села Оранжереи хранятся подшивки газеты "Знамя Октября" - органа парткома и профсоюзной организации Оранжерейного ордена Знак Почета рыбокомбината. Тематическая страничка от 16 июля 1960 года (№28) посвящена Дню физкультурника.
Отдельный материал под заголовком " Чемпион республики" посвящен гребцу Ивану Карпенко.
"Первенство района, победа в соревнованиях на первенство области и областного совета ДСО "Труд", победа в соревновании на первенство Российской Федерации по гребле с получением звания чемпиона РСФСР, победа в массовой встрече с гребцами команды Украины, участие в первенстве Центрального совета ДСО "Труд" и завоевание звания чемпиона общества "Труд" -вот список успехов молодого спортсмена – гребца Ивана Карпенко за 1959 и 1960 годы".
А вот как описано участие Ивана Карпенко в первенстве Российской Федерации по гребле, в котором он завоевал звание чемпиона РСФСР.
"На этих соревнованиях, в которых участвовали команды 22 краев, областей и автономных республик Российской Федерации с числом участников около 800 человек в составе команды Астраханской области принимал участие и наш земляк - штукатур стройучастка Иван Карпенко.
Уже победой в полуфинале Иван Карпенко заявил о себе, как о сильном сопернике. В финальном заезде на шлюпке-однопарке на дистанции 2000 метров он сразу вырвался вперед и, наращивая темп гонки, первым достиг финиша, оставив далеко позади (более 100 метров) остальных гребцов.
Иван Карпенко завоевал звание чемпиона РСФСР и получил путевку в Киев на Всесоюзные соревнования".