В первом случае ключевым был выбор места. 25 апреля (6 мая) 1784 г. командующий Кавказской линией генерал-поручик Павел Потемкин сообщил в рапорте генерал-фельд-маршалу князю Григорию Потемкину: "…При входе гор предписал я основать крепость на назначенном по обозрению моему месте под именем Владикавказ".
Второе событие сравнимо с получением человеком паспорта, когда он становится полноценным гражданином общества со своими правами и обязанностями. Так и маленький Владикавказ, став городом, отправился в путь дальнейшего экономического и культурного развития, процветания.
Нет сомнений, что Владикавказ в любом случае когда-то стал бы городом, но то, что он в 1860 г. получил статус города, во многом заслуга наместника на Кавказе А. Барятинского, ставшего "отцом" нашего города.
В ноябре 1859 г. генерал Александр Иванович Барятинский написал многостраничное обоснование причин и необходимости преобразования крепости в город. На то время население Владикавказа насчитывало менее 3000 душ обоих полов, кроме расположенных там войск, число которых доходило до 4 тысяч человек. Домов во Владикавказе насчитывалось каменных и деревянных 558.
Барятинский грамотно обосновал выгодное расположение Владикавказа и предсказал ему большое будущее. Он подчеркивал, что город будет иметь непреходящее значение не только для России, а в большей мере – для местного горского населения и повлияет на их экономическое и культурное развитие.
Император Александр II согласился с мнением Барятинского и 31 марта (13 апреля) 1860 г. утвердил Указ Правительствующего Сената о преобразовании крепости Владикавказ в город.
В указе было сказано: "В видах развития на Кавказе торговли и промышленности и водворения начал мирной гражданской жизни между покорными горскими племенами, признав полезным, согласно представлению нашего Наместника Кавказского, обратить находящуюся на Военно-Грузинской дороге из России в Закавказье, впереди главного хребта Кавказских гор, крепость Владикавказ с прилегающим к ней крепостным форштадтом в город и даровав разные льготы и преимущества лицам, желающим водвориться в сем городе. Мы утвердили составленные Наместником и рассмотренные в Кавказском комитете Положение об управлении городом Владикавказом и штат его управления".
Было отмечено, что утвержденное положение может быть изменено по истечении трех лет с учетом опыта управления городом.
Положение об управлении городом Владикавказом состояло из 4 глав, насчитывающих 80 параграфов, и штатного расписания. Оно определяло структуру управления городом, порядок вступления в число обывателей, источники городских доходов.
Город в целом через командующего левым крылом Кавказской линии (будущая Терская область) подчинялся Кавказскому наместнику.
Городское управление состояло из полиции, Городового суда и особых чинов – городового архитектора, врача и стряпчего (прокурора). В дальнейшем Городовой суд был преобразован в Городское управление, которое впоследствии стало Городской управой.
Полицейское управление состояло из городничего, 3 квартальных надзирателей и чинов канцелярии полиции.
Владикавказский городовой суд – из выбранных обществом председателя, двоих непременных членов и двоих заседателей, из которых один избирался из потомственных или личных дворян, один – из местных осетин или других горцев.
В ведении Городового суда были непосредственно городские дела и судебные вопросы.
Важные разделы Положения об управлении Владикавказом – вступление в число обывателей города и порядок приписки к Владикавказу. Стать жителями было разрешено всем желающим, включая горцев, а также иностранцев. Необходимым условием приписки к Владикавказу были наличие или приобретение дома, магазина, лавки или прочих хозяйственных заведений.
Купцы 1-й гильдии должны были приобрести или иметь дома стоимостью не менее 3 тыс. руб., 2-й – не менее 1500 руб., 3-й – не менее 500 руб., мещане – не менее 250 руб. При этом жители Владикавказа были освобождены от уплаты ряда налогов. Кроме того, на 20 лет они были освобождены от уплаты налога на недвижимость. Налоговые льготы получили купцы и другие предприниматели. Все это было сделано для привлечения во Владикавказ капиталов из других регионов. Все эти решения вполне себя оправдали. Он стал бурно развиваться, оправдывая мысли Барятинского.
Преобразование крепости Владикавказ в город повлияло еще на два важных события – на образование станицы Тарской и села Ольгинского.
К 1860 г. на берегу Терека, у крепости Владикавказ, была станица Владикавказская. Это территория примерно от улицы генерала Плиева до Осетинского театра. Станица была основана в 30-х годах XIX века как военное поселение, а в начале 40-х преобразована в казачью и включена в состав 1-го Владикавказского полка Кавказского линейного казачьего войска. В связи с преобразованием Владикавказа в город казачья станица попала бы в городскую черту, и в этом случае ее жители оказались бы горожанами. Это противоречило планам развития Владикавказа и интересам Терского казачьего войска.
Чтобы не оставлять станицу в городской черте и не потерять казачье население, было решено переселить ее на новое место. В итоге станица Владикавказская была переселена в Тарскую долину, недалеко от Владикавказа, и стала Тарской.
Подобный план пытались осуществить и с Осетинской слободкой, но здесь было несогласие с таким решением у местного населения и священника Алексия Колиева. В итоге было принято компромиссное решение – часть осетин переселяются в отведенное место. Так возникло село Ольгинское. Другие, побогаче, остались во Владикавказе. Но все это было единым Ольгинским обществом.
Став городом, Владикавказ начал быстро благоустраиваться, уровень жизни повышался, рос его авторитет не только на Северном Кавказе, но и в России. Город стал экономическим и культурным центром для всех народов Северного Кавказа, мостом, связывавшим Россию с Закавказьем, и таковым является до сих пор.