Весенняя степь покрывается тюльпанами постепенно. Кое-где уже показались степные "подснежники" - тюльпан двухцветковый (он белого цвета и высотой всего 10-15 см с двумя цветками белой окраски и с желтым пятном у основания). За ним зацветает тюльпан Биберштейна. У этого степного цветка бутон желтого цвета, и он чуть крупнее двухцветкового. Но настоящее буйство красок нас ожидает, когда, наконец, зацветет тюльпан Шренка. Тогда степь покроется ковром из ярко-красных, желтых, белых, розовых цветов, а воздух наполнится нежным тюльпанным ароматом. Зрелище незабываемое.

К слову сказать, ученые утверждают, что именно эти тюльпаны когда-то попали в Европу и дали начало многочисленным культурным сортам. Но те же ученые отмечают, в последнее десятилетие значительно сократилось и количество тюльпанов, и сами они стали мельче.

Одной из причин исчезновения тюльпанов стало использование традиционных мест их обитания в хозяйственной деятельности. Как правило, у экологов и биологов не спрашивают о том, где проложить дорогу, какие использовать земли под распашку и выпас скота. Также влияют и степные пожары.

Однако самый разрушительный фактор – человеческий: в период цветения люди бездумно рвут растения, уничтожая самые красивые и крупные цветы. Через день-два сорванные цветы будут выброшены, но на их месте не появятся новые.

Дикие степные тюльпаны относятся к таким растениям, которые умеют приспосабливаться к суровым природным условиям. Они прекрасно переносят засуху и зимнее пересыхание почв, но вот варварское отношение людей пережить не могут.

И каждому из нас, отправляясь в степь полюбоваться ее красотой, следует помнить, что продолжительность жизни этого растения сопоставима с продолжительностью жизни самого человека, и в норме составляет 50–70 лет. Что в случае обрывания стебля с цветком оставшаяся в земле луковица часто оказывается не в состоянии восполнить потраченные на цветение питательные вещества и погибает. Что дикие тюльпаны размножаются только семенами (луковиц-деток, как культурные сорта, они не образуют), семена вызревают все лето, а выросшие из этих семян молодые растения впервые зацветают только через 10-15 лет.

Что все три цветка охраняются законом: тюльпаны двухцветковый и Биберштейна занесены в региональную, а тюльпан Шренка – даже в национальную Красную книгу.

За уничтожение редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных или растений административный штраф для граждан составляет от 2,5 тысяч до 5 тысяч рублей, для юридических лиц – от 500 тысяч до одного миллиона рублей (Кодекс РФ об административных правонарушениях Ст. 8.35. "Уничтожение редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных или растений").

Тюльпану, как и другим весенним первенцам степи, на цветение отпущено только две-три недели – две-три недели между последним заморозком и первым зноем. Время, когда можно полюбоваться удивительным сочетанием чарующей скромности, изящности и нежности. Так давайте сохраним это природное сокровище и для наших потомков!

Тюльпаны пусть красуются в степи,

С ума нас сводят пусть атласным блеском!

Мой друг, ты их, пожалуйста, не рви,

Пусть степь весной опять нарядится невестою!