В этот день наше село становится духовным центром земли паратской для прихожан нашего района. Вновь совершается крестный ход из церкви Димитрия Солунского села Новые Параты в Раифскую обитель. Верующие, отложив дела, взяв с собой только самое необходимое, решаются отправиться в путь. Дорога не простая, долгая, до Раифского монастыря 16 км, и обратно столько же. Для чего совершается крестный ход? "Для того чтобы правильно пройти крестный ход, нужно понимать его смысл", - говорит наш батюшка Евгений. Всякий крестный ход требует определенного напряжения, сил, преодоления самого себя. О крестном ходе Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл говорит так: "Крестный ход всегда должен сопровождаться молитвой и размышлением о жизни. Это не просто пеший переход или плавание от точки А до точки Б — это действие, наполненное размышлением и молитвой".
Как всё начиналось? Все жители Паратского округа помнят рассказы бабушек и дедушек о чудесном Крестном ходе с иконой Грузинской Божьей Матери до Раифского монастыря, который они совершали до закрытия храма. Они с таким трепетом и радостью рассказывали об этом, что нам всем очень хотелось восстановить Крестный ход до Раифы. Наконец, в 1998 году стараниями и хлопотами отца Евгения, настоятеля Большепаратского прихода, возобновилась традиция большого крестного хода из села Параты в Раифскую обитель в последнее воскресенье июня. Отец Евгений, настоятель Большепаратского прихода вспоминает: "Мне рассказывали бабушки, в былые времена крестным ходом из Раифы шли к нам с чудотворным образом. Служили всенощную, литургию, потом, на другой день, икону провожали. Через некоторое время шли крестным ходом из Парат в Раифу со своим образом. Рассказывают, что больные и немощные выходили за деревню встречать крестный ход, некоторые получали исцеление. Малышня бежала впереди крестного хода. Кругом было слышно ликование, молитвенное пение". Раифская пустынь всегда была почитаема, впрочем, как и сегодня. Традиция возродилась. Связь осталась, как и издревле.
Проводником первого крестного хода был Катаев Фёдор Фёдорович, уроженец села Новые Параты, который очень хорошо знал все лесные тропинки и дороги, потому что всю жизнь проработал лесником.
И вот наступил долгожданный день, в храме собралось человек 150. Совершив молебен, народ с Иисусовой молитвой вышел из храма. Мы шли через поле, через лес по той старой дороге, по которой ходили наши предки в Раифский монастырь, в Казань. По этой дороге с молитвой мы очень быстро дошли до стен монастыря. Шагалось очень легко по заповедному лесу, нам подпевали птицы, воздух свежий, дышалось легко. Теперь эта дорога закрыта Волго-Камским заповедником.
Мы гордимся нашими предками, которые заложили такую добрую и нужную традицию и мы рады, что живем на славной Паратской земле. Хорошо, что у нас есть такой батюшка, который умеет собирать людей на добрые дела. Он заставляет нас задуматься о жизни, о Боге, о своих близких, вместе прожить этот день паломничества со всеми его трудностями и радостями.
Как только Бог не испытывал нас за эти 20 лет крестного хода. Все помнят тот знойный 2010 год. На улице жара – сорок градусов, дышать нечем. Шли под палящим солнцем, под покровом иконы Грузинской Божией Матери. Монастырь нас встречает праздничным колокольным звоном, от которого уходит вся усталость. Все трудности помогает преодолевать царица Преблагая, Матерь Божья. В 2013 году с утра до вечера лил дождь. Шли под дождём: под ногами грязь прилипает, по лицу водичка проскальзывает. Слова батюшки: "Сам Бог нас на стойкость проверяет, этот летний дождь для нас он спасительный".
В течение двух десятилетий буквально на наших глазах древняя и благочестивая традиция паратской земли выросла в событие, сопережить которое стремятся сотни людей со всех уголков нашего Волжского района и нашей республики. Было и такое время, что запрещали совершать крестные ходы. Но история остаётся историей, а Господь творит чудеса. В этом году 24 июня, уже в 20 раз, потечёт людская река в Раифскую обитель! С каждым годом она становится всё полноводнее. В прошлом году около четырёхсот паломников совершили крестный ход. Для кого – то это было первым серьезным испытанием, кто-то приобщился к вере, почувствовал Божью благодать. Цель наша - очистить дух от пыли и грязи и прикоснуться ко Христу через великую святыню — икону Грузинской Божьей Матери.
Все жители села Новые Параты и стар, и млад встречают возвращение крестного хода. Посреди села накрывается большой, общий праздничный стол, который ломится от угощений. Жизненный путь становится счастливым и успешным, если ты всё делаешь с верой в сердце, с верой в Бога. Приглашаем 24 июня всех христиан, совершить с нами крестный ход!