Солнцестояние – один из двух дней в году, когда высота солнца над горизонтом в полдень минимальна или максимальна. Сегодня солнечный диск поднимется на наименьшую высоту над горизонтом, потемнеет рано, а благодаря метели, бушующей над Заринском, световой день нам покажется еще короче.

На протяжении тысячелетий день зимнего солнцестояния, который в разные годы приходится либо на 21, либо на 22 декабря, имел огромное значение для всех народов нашей планеты, которые жили в гармонии с природными циклами и организовывали свою жизнь в соответствии с ними. С самых давних времен люди почитали Солнце, понимая, что от его света и тепла зависит их жизнь на земле. Для них день зимнего солнцестояния олицетворял победу света над тьмой.

Так, в русском фольклоре этому дню посвящена пословица: солнце – на лето, зима – на мороз. Теперь день будет постепенно прибавляться, а ночь — сокращаться. По зимнему солнцестоянию судили и о будущем урожае. В старину в этот день замечали: иней на деревьях – к богатому урожаю зерна.

В XVI веке на Руси с днем зимнего солнцестояния был связан интересный обряд. К царю на поклон приходил звонарный староста московского собора, который отвечал за бой часов. Он докладывал, что отныне солнце повернуло на лето, день прибавляется, а ночь сокращается. За эту радостную весть царь жаловал старосту деньгами.

У древних славян в день зимнего солнцестояния праздновался языческий Новый год, он связывался с божеством Колядой. Главным атрибутом празднества был костер, изображающий и призывающий свет солнца, которое после самой долгой ночи в году должно было подниматься все выше и выше. Ритуальный новогодний пирог – каравай – по форме тоже напоминал солнце.

В этот день в Северном полушарии наступает астрономическая зима, а в Южном – лето.