Вспоминая годы войны, Андрей Родионович Рыбаков из деревни Большая Шимшурга мысленно возвращался в те времена. Ему было почти 11 лет, когда началась война. В этот день, 22 июня 1941 года, вся деревня отмечала юбилей республики, колхоз организовал гуляние. Все нарядные, веселые, собирались в одном месте, чтобы отметить праздник. Но тут пришла тяжелая весть по телефону: "Война началась"…

В семье Андрея Родионовича было 4 детей. В марте 1942 года отца призвали на фронт. Самые тяжелые испытания легли на плечи матери и старшей сестры. Ребятишки помладше, как могли, помогали и по дому, и по хозяйству, и на колхозных работах. Юному Андрею почти наравне со взрослыми пришлось работать на лошадях. Хороших лошадей отправляли на фронт, оставались только больные чесоткой да хромые. На лошадях боронили, пахали, а девушки постарше работали на тракторе. Мальчишки всё бегали за "колесниками", им было так интересно!

В те времена, по воспоминаниям Андрея Родионовича, голодали не только люди, но и звери. Волки ходили стаями, подходили близко к деревне, было очень страшно.

Зимой всех посылали в лес. Рубили деревья, вывозили их на лошадях к дорогам по глубокому снегу. Несмотря на лютый холод и отсутствие нормальной теплой одежды, даже дети, подростки держались стойко: работали на износ, так как понимали - их труд необходим для того, чтобы приблизить долгожданную победу… Одежда в те времена была самодельной, пряли, ткали, шили зимнюю одежду типа бушлата, называли "кошульо". Для тепла закладывали и зашивали внутрь паклю. На ногах – лапти, которые иногда так намокали на ноге, что и не снимались.

- Тяжело было и с продуктами, хоть и жили в деревне. В начале войны еще давали хлеб, на следующий год уже не стало, - вспоминает ветеран, труженик тыла А.Р. Рыбаков – Пойдешь на работу, сделаешь норму – давали хлеб, картошку. В муку добавляли сушеные и молотые липовые листья, лебеду. Кто не мог работать – ходили побираться в другие деревни…

В деревнях оставались только женщины, старики и дети, и все тяготы, вся тяжелая крестьянская работа легла на их плечи. Многих отправляли на сплав, сестра Андрея Родионовича была на добыче торфа для топки близ деревни Арбан Медведевского района. А дома даже печь топить было нечем. Времена были строгие, дрова для себя рубить не разрешали, приходилось тайком "воровать" лес около деревни, чтобы не замерзнуть.

День Победы до сих пор остался в памяти Андрея Рыбакова:

- Мы пахали, идет мужчина в военной форме, плачет: "Война закончилась!". Мы от такой радости побросали свою работу, лошадей, помчались в деревню. Какая работа, когда у нас Победа! Конечно, попало нам тогда от председателя, что оставили работу, - с улыбкой вспоминает ветеран.

В сентябре 1945 года вернулся с фронта и отец Андрея Родионовича. Помнит, как копали картошку, смотрят – идет солдат в шинели. Дети стали кричать: "Андрей, твой отец идет!".

Андрей Родионович окончил 7 классов, после войны выучился на тракториста. Всю жизнь проработал в колхозе имени Калинина и трактористом, и шофером, и бригадиром. Вместе с женой Екатериной Филимоновной воспитали четверых детей. Сейчас Андрей Родионович живет один в новом деревянном доме, который построил ему сын.

- Молодому поколению я желаю, чтобы жили дружно, учились хорошо, занимались полезным делом. Главное – чтобы никогда не было войны, чтобы вы не видели тех страданий и лишений, которые выпали на нашу долю. Живите счастливо! – напоследок пожелал нам ветеран.