Следующий представитель нашего района, удостоенный высокого звания Героя Советского Союза, о котором мы расскажем в этом номере – Василий Дмитриевич Халев, уроженец рабочего поселка Мариец.
Родился Василий Дмитриевич 14 января 1913 года в семье рабочего стеклозавода. Некоторое время среди историков существовало разногласие по поводу места рождения будущего Героя страны. Поскольку часть своей жизни Халев прожил в городе Казани, то казанские историки ошибочно считали, что он родился в этом городе. Однако архивные документы подтверждают, что Василий Дмитриевич родился именно в рабочем поселке Мариец Хлебниковского района Марийской АССР. Василий Халев в 1929 году окончил неполную среднюю школу. В 1935-37 годах служил в Красной Армии, затем в 1938-40 годах работал в ряде казанских предприятий. А с 1940 года и до начала Великой Отечественной войны находился на сверхсрочной службе в Казанском пехотном, а затем танковом училищах. На фронт наш земляк попал 24 июня 1941 года.
В доступных источниках и документах содержится крайне мало информации о боевом пути Героя и части, в которой он служил. Однако известно, что ко времени боев за Белоруссию от немецко-фашистских захватчиков он стал бывалым фронтовиком.
После окончания фронтовых курсов офицеров-танкистов Василию Халеву тоже поручили командовать "тридцатьчетверкой". Но куда более редкой модификации - огнеметной. ОТ-34-76 был наступательным оружием. Внешне Т-34-76 почти не отличается от ОТ-34-76, на башне та же пушка, а вот ниже... Вместо пулемета конструкторы вооружили этот танк огнеметом. Струя пламени выбрасывалась на 70-100 метров, неся противнику жуткую смерть. Смесь мазута и керосина горела адским пламенем. Нередко хватало одного появления ОТ-34 на поле боя, чтобы враги в панике покидали окопы и доты. Знал младший лейтенант Халев и другое, если снаряд пробьет броню танка и попадет в столитровый бак с горючей смесью - весь экипаж ждет верная гибель. Офицер видел, как горели машины из его 47-го отдельного огнеметного танкового полка. На двадцать минут танк превращался в негасимый факел, и за это время плавилось железо. Но за три года войны Василий Халев видел и не такое.
29 июня 1944 года войска 1-го Прибалтийского фронта начали Полоцкую наступательную операцию. Перед 6-ой гвардейской и 4-ой ударной армиями стояла нелегкая задача. В Полоцке и на подступах к нему окопались шесть немецких дивизий. Оккупанты создали мощную оборонительную полосу и постарались использовать все особенности ландшафта, болота, озера и крупную реку Западную Двину. Командующий советскими войсками Ованес Баграмян поставил задачу освободить Полоцк к концу дня 1 июля. Но этот план разбился об ожесточенное сопротивление противника. Василий Халев свое наступление на Полоцк начал в составе группы из девяти ОТ-34. 2 июля до окраины города дошли лишь пять машин.
Узкие улицы. Враг повсюду. Огнеметные танки не приспособлены к городским боям. Будь огнемет в башне, было бы легче избежать атаки с флангов. Вспыхнул факелом танк младшего лейтенанта Иванова, подбита боевая машина младшего лейтенанта Ежова. Халев упрямо ведет свой огнедышащий танк по улицам незнакомого ему города с названием Полоцк. Младший лейтенант Тихонов погиб со всем своим экипажем. Василий Халев видел гибель боевых товарищей, но отступать не собирался. Вдруг он слышит по шлемофону: "Командир, гусеница перебита!". В ответ Халев отдает команду: "Огонь! Огонь из всех орудий!" Еще пару раз огрызнулся огнемет. Ста литров горючей смеси, больше в бак не зальешь, хватает всего на десять залпов. Вскоре замолкла и башенная пушка. Немцы пытались добраться до танкистов. Только экипаж и не думал сдаваться. Из люков во врага полетели гранаты. Но советская пехота отстала, и была не в силах помешать немцам, расправиться с экипажем Халева. Танкистов сожгли вместе с боевой машиной.
Утром 4 июля Полоцк был полностью очищен от немецких захватчиков. Младшего лейтенанта Василия Халева вместе с боевыми товарищами похоронили в братской могиле на площади Ленина, в самом центре города. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года за образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецко-фашистскими захватчиками и проявленные при этом мужество и героизм младшему лейтенанту Халеву Василию Дмитриевичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Его имя носят улицы в Полоцке и Казани. Возле шоссейной дороги на Минск в Полоцке на пьедестале установлен танк "Т-34-85" в память экипажа Героя Советского Союза В.Д.Халева, который первый прорвался в город.
В 1947 году награда Героя Советского Союза Василия Дмитриевича Халева была передана его жене Вере Кузьминичне Турашевой, проживавшей в то время в поселке Мариец. Об этом событии есть соответствующие документы в архивном отделе Мари-Турекского района.
Немалую работу по изучению подвига героя-танкиста провели краеведы Белоруссии. Ими написано множество очерков по освобождению Белоруссии и в частности Полоцка, в которых описывается подвиг командира огнеметного танка Василия Халева. Основываясь на этих очерках и имеющихся в нашем распоряжении немногочисленных документах, мы имеем представлении о подвиге нашего земляка Василия Дмитриевича Халева.
На основе очерка Анны Любимовой "Командир "тридцатьчетверки".