Валенки – это вид зимней обуви, изготовленный из плотно сбитой на-туральной шерсти. В самые лютые морозы они сохраняют тепло и спасают ноги от обморожения, а весь организм - от переохлаждения даже в условиях Крайнего Севера. Материалом для обуви служит овечья шерсть, которую валяют (катают). Технология обработки шерсти проходит стадию одновременного распаривания и усадки в плотный материал, из которого формуют изделие. Название обуви, столь распространенной в прошлом, произошло от названия процесса производства – валяния.

Когда появились первые валенки? По некоторым источникам – лишь в XVIII веке, другие исследователи относят первое появление валенок в Алтайском крае аж к IVвеку. Метод обработки шерсти был хорошо известен кочевым племенам. Не исключено, что шерстобитное дело появилось в Древней Руси благодаря соседству с тюркскими народами

Бесспорно, эта обувь старинная, уникальная, лечебная. Кому, как не нам праздновать этот праздник и воздавать валенку честь и хвалу, если изготовление валенок напрямую связано с историей нашего района? И не только с историей, потому что это и прошлое, и настоящий день.

Немного из истории

"Валенки — род башмаков или сапог, сваляных из шерсти" — такое определение даёт валенкам словарь В. Даля. Однако для нас валенки на-столько знакомы и привычны, что не нуждаются в описании.

Историки считают, что первые валенки появились в конце XVIII века в Семёновском уезде Нижегородской губернии, хотя жители города Мышкин Ярославской губернии отстаивают свой патент на их изобретение.

Известно, что валенки жаловал сам Пётр I, который помимо прочих достоинств, ценил в них лечебные свойства. Он надевал их после бани или носил зимой. А после обильных возлияний государь на утро требовал пер-вым делом щей и надевал валенки. Теплая обувь должна была обеспечить лучшую циркуляцию крови.

Большая модница Екатерина Великая носила валенки под кринолином, спасая, таким образом, свои больные ноги. Для неё специально изобрели мягкие чёсанки из тонкой чёрной шерсти. Царица Елизавета своим указом разрешила ношение этой обуви придворным дамам в комплекте с пышными платьями. Бурные нововведения на Руси были периодическими, одни из них спровоцировал Петр I, отличавшийся широтой взглядов и практичностью, при его правлении валенки стали доступны всем слоям населения.

Валенки были бесценны для путешественников, осваивающих север-ные территории.

В детстве все мы читали рассказы о Ленине, один из них назывался "Валенки". В ссылку в Шушенское соратники послали ему подшитые валенки, подчеркнув, что они на двойной подошве. Получив таким образом запрещённую литературу, Ленин ответил им, что носит теперь валенки на одной подошве.

Любителями валенок был не только Ленин, но и Сталин, и Хрущев. В военные годы валенки входили в комплект зимнего обмундирования для солдат и высшего офицерского состава. И в тылу они спасали людей от об-морожения и помогали выживать в самые лютые зимы. Немцы считали ва-ленки лучшим трофеем.

Сегодня обязательная комплектация традиционной обувью осталась актуальной для спецподразделений МЧС и МВД.

И греют, и лечат

Валенки – единственная обувь, сделанная из натуральных материалов, не вредящих здоровью и экологии. Шерсть просто срезается с овец и перерабатывается. Она не раздражает кожу ног, обеспечивает естественную циркуляцию воздуха. Также учёные установили, что при ходьбе между валенками и кожей образуется благоприятное биополе. Так что валенки не просто природная натуральная обувь, но и очень полезная,

А ещё отечественные учёные сделали открытие: оказывается, если мальчики до 12 лет носят валенки, то в зрелом возрасте импотенция им не грозит. Вся хитрость в бараньей шерсти, недаром во многих культурах баран олицетворяет мужскую силу.

Валенки способствуют излечению от радикулитов, артритов, ревма-тизма, болезнях суставов и кровеносных сосудов. А вы видели людей, которые носят валенки в жару? Лично мне приходилось. Дело в том, что в жару в валенках не жарко, ноги в них не потеют. Для старых людей короткие валенки, которые у нас называют баретками, - самая удобная обувь. А многие мои знакомые любят носить валенки дома: тут и удобство, и лечение.

Валенки всегда считались ценным подарком. Меня иногда спрашива-ют: что подарить человеку, у которого всё есть? Подарите валенки – точно не ошибётесь.

Дорого, да мило

Чтобы изготовить валенки, требовалось немало усилий, к тому же надо было закупить шерсть. Валенки стоили недёшево.

В 1900 году пара валенок стоила 1,5 рубля, в 1912 году — 2 рубля, в конце 1916 года спекулянты брали по 12-18 рублей за пару. Но жителей нашего района это ремесло выручало и кормило. По большей части валенки валяли в Шишове и Рылькове, там чуть ли не каждая семья имела свою стирну. Отдельные семьи промышляли этим ремеслом и в других деревнях: Кайдалове, на Пупе, в лесной стороне.

В финскую войну тяжело ранило солдата, родом он был из Шишова. Ранение было в голову, после чего он ослеп. Лечили в госпитале, а после лечения сообщили домой, чтобы приезжали и забирали солдата, ставшего инвалидом. Отправила семья ехать за ним молоденькую жену, а в дорогу дали ей мешок с валенками, чтобы она по пути их продала и выручила деньги. Но случилось несчастье: напали на неё грабители, валенки отняли. Сама чуть живая осталась, но мужа привезла. Позже купили они шерстобойную машину, это облегчало и ускоряло процесс изготовления валенок. До 60-х годов прошлого века свои шерстобойки в Шишове имели несколько семей.

Несмотря на то, что Рыльковская фабрика набирала обороты и валенки можно было купить и в фабричном магазине, и на рынке, кустарное производство в Шишове и Рылькове не прекратило своё существование. Дело в том, что валенки ручной работы, их называли самовалки, по качеству были значительно выше фабричных. Они были аккуратней, тоньше, мягче, хорошо сидели на ноге. Стоили они значительно дороже фабричных, но, как говорится, они того стоили. Сейчас в Шишове и Рылькове на дому валенки уже не делает никто, но многие люди, я знаю, до сих пор носят изделия местных мастеров и ещё хвастаются: "У меня ведь самовалки!"

Особенно дорого стоили валенки, сделанные на заказ на нестандартную ногу: для них приходилось расколачивать колодку. Но покупатель готов был переплачивать – здоровье дороже.

В 80-е годы можно было провернуть и такую "операцию". Мы покупали на фабрике валенки и отдавали их тем, кто работал на дому, на пересадку. Наши же ученики фабричные валенки у себя в стирне размачивали и сажали на свою колодку, выравнивали, и получали мы валенки аккуратные, по ноге, доплатив за это 3 рубля. Ребят, которые помогали родителям валять валенки, видно было сразу: краситель въедался им под ногти, и они становились коричневатого цвета. Сейчас на фабрике валенки не красят, все они идут серого цвета. Красители стоят дорого, да и нет необходимости. Пишут, что целебные свойства валенок из некрашеной шерсти гораздо выше, чем из крашеной.

В прежние годы, когда население района на личных подворьях держало овец, можно было состриженную шерсть на Рыльковской фабрике обменять на валенки.

Собственные валенки – признак достатка

"Полюбила я его в чёсанках с калошами", - это начало частушки. Если у парня не просто валенки, а чёсанки, они и качеством повыше, тоньше и красивее, значит он из зажиточной он семьи. А если на валенках ещё и калоши, новые да лакированные, цены нет такому парню.

Вот рассказывали мне старые люди такую байку. Пришёл жених из дальней деревни в дом к невесте. Невеста уж усватана была, приняли его как родного, проходи, разувайся, не стесняйся. Будущая тёща, желая свою заботу проявить, говорит: "Ванюшка, сними калоши-то, я валенки твои сушить поставлю". Жених запротестовал: " Нет-нет-нет!" Разулся да и прошёл в переднюю побеседовать с невестой. А мамаша по-своему расценила: "Скромный! Стесняется нашу заботу принимать!" Взяла да и ссамовольничала: сняла калоши и понесла валенки на печку сушить, а у них… все подошвы худые, дыра на дыре, калоши только эти дыры и прикрывали. Ну а дальше вы сами знаете: если не в чем к миленькой ходить, надо валенки подшить!

Подшитые валенки – значит, уже старые. И калоши на них уже не на-денешь. Но до чего же удобные были! Мягкие, тёплые, подошва толстая, накрепко прошитая дратвой, на зяпятник для крепости нашивалась ещё полукруглая кожаная заплатка. Я свои подшитые валенки из детства помню до сих пор.

В литературе немало описано случаев, когда дети в крестьянских семьях по зимам сидели дома, потому что не в чем было выйти на улицу. Клавдия Степановна Малова из Стечкина рассказывала, как мать её носила в школу на закорках, потому что валенок у неё не было. Иногда детям покупали одни валенки на всю семью, их носили по очереди. Помним мы, как Мужичок с Ноготок шёл "в больших сапогах, в полушубке овчинном" - явно сапоги были с чужой ноги. Знакомая женщина рассказывала: когда ей, девочке – подростку, родной дядя свалял и подарил валенки, она поклонилась ему в ноги – так благодарна была.

Валенки или маузер?

Помню, когда только входили в моду проблемные уроки, затеяли мы со старшеклассниками спор. В романе Островского "Как закалялась сталь" есть такой эпизод. На строительстве железной дороги в страшных условиях, когда кругом орудовали вражеские банды, старший товарищ и близкий друг Жухрай подарил Павлу Корчагину маузер, о котором тот давно мечтал. Тем временем у Павла совсем развалились сапоги: подмётка отстала, и ему пришлось вместо неё надевать старую галошу, в которую постоянно забивался снег. "Меняй, черт, на валенки. Все равно в калоше не доживешь до рождества Христова. ...", - говорили ему товарищи. Вот вам и проблема: маузер или валенки? Мнения в классе разделились, что и требовалось. Только отсюда видно: бывают ситуации, когда маузер и валенки – вещи равноценные. А в Великую Отечественную войну, по воспоминаниям очевидцев, на валенки можно было обменять золотые часы.

Не только обувь

Валенки, если позволяла возможность, были и выходные, и повседневные. Но использовали их и для забав.

В Святки на Руси существовали гадания на суженого-ряженого: девушки во дворе бросали валенок и куда после приземления смотрел его носок, там и живет жених. А бывало, заигрывают парни с девчатами, набросают им в валенки снега – тут и обида, и потеха, беги домой сушиться.

Многим знакома такая картина: во время масленичных гуляний уста-навливается на площади высокий гладко выструганный столб и всем желающим предлагается залезть по нему до самого верха, где смельчаков ожидает приз: конечно же, валенки!

В качестве забавы придумали и сражения валенками. А про хоккей на валенках слышали? Или хоккей с мячом на валенках? Эта игра, в которую повально играли мальчишки во дворах в середине прошлого века, сейчас снова популярна. Видом спорта она вряд ли станет, а как забава – очень даже занятное зрелище, к тому же для детей безопасное.

Валенки: всё гениальное просто

Сегодня у нас в стране примерно 15 фабрик, выпускающих валяную обувь. Некоторые предприятия предлагают сувенирную, расписную продукцию. Современные валенки украшают вышивкой, расшивают лентами, бисером, стразами. В России появились музеи валенок: "Русские валенки" в Москве, в Мышкине, семейный музей в Кинешме, в Новосибирске, в селе Красное - "Арзамасский валенок". Есть музейные экспонаты, рассказывающие об изготовлении валенок, в музее Рыльковской библиотеки и Крутецкой школы, в районном краеведческом музее.

Думается, такое бесхитростное и великое изобретение как валенок будет жить ещё очень – очень долго. Я даже прочитала, что в доме нужно держать хотя бы одну пару валенок, поскольку это привлекает достаток. А для верности в один валенок положить денежку.

И в преддверии такого замечательного праздника хочется поздравить всех, кто причастен к изготовлению валяной продукции и выразить им признательность за такой кропотливый, но очень нужный труд. А нам всем носить валенки и не болеть.