В первые дни наступившего года, 5 и 6 января, ахтубинская гандбольная команда "Взлёт" приняла участие в первенстве Астраханской области по гандболу среди любительских команд "Лига гандбола". В её состав вошли молодые игроки Ахтубинска, Харабали, посёлков Верхний и Нижний Баскунчак, а также ветераны гандбола под руководством тренеров Николая Остапенко, Сергея Попова и Шарипа Шуршаева. Первый этап первенства стартовал в Астрахани во дворце спорта "Спартак". Организаторами первенства выступила федерация гандбола Астраханской области при непосредственном участии заслуженного мастера спорта, серебряного призёра Олимпийских игр, трёхкратной чемпионки мира Эмилии Турей, олимпийского чемпиона Андрея Тюменцева, бронзового призёра Олимпийский игр и вице-президента федерации гандбола Астраханской области Александра Горбатикова и председателя оргкомитета Алексея Челякова. Главным арбитром соревнований был назначен воспитанник ахтубинского гандбола, судья всероссийской категории, Николай Дед. Помимо ахтубинской команды в соревнованиях принимают участие ёще восемь астраханских команд. Кстати, в составе астраханской команды "Ветераны гандбола" играют бывшие игроки спортивного клуба "Авиатор", которые раньше ковали славу ахтубинского гандбола. Они пожелали нашей команде возродить спортивный клуб "Авиатор" и его победные традиции. По регламенту соревнований на предварительном этапе все команды играют между собой по круговой системе. "Лига гандбола" Астраханской области продлится до марта 2018 года. Четыре команды, набравшие наибольшее количество очков, будут бороться за три призовых места на заключительном этапе соревнований.

В рамках поездки ахтубинцы посмотрели фильм "Движение вверх", приобщивший ребят к славной истории советского спорта и вдохновивший на дальнейшие победы. Также они проводили в последний путь тренера по гандболу, мастера спорта СССР, чемпиона СССР в составе астраханского "Динамо" Даниила Шмаевского.