Всё началось ещё в декабре. Накануне дня Николая Чудотворца (память его чтят 19 декабря) в храме Владимирской иконы Божией Матери поставили елку. Зелёная красавица была вся увешана, но не привычными елочными игрушками, а конвертами с письмами от детей. Как рассказала старшая сестра милосердия Сестричества Ахтубинской епархии Людмила Денисова, их написали дети, которые испытывают жизненные сложности: по состоянию здоровья, либо оставшись без родных и близких, и обращаются к Святителю Николаю, рассказывают о своих мечтах, загадывают желания. Несколько десятков детских писем попали в добрые руки ахтубинцев. К Рождественским праздникам подарки были готовы.
Для детей Рождество Христово - пожалуй, самый любимый христианский праздник. Ведь к Рождественскому торжеству под ёлкой обязательно будут подарки. На архиерейском подворье кафедрального собора Владимирской иконы Божией Матери был установлен Рождественский вертеп. Ясли Христовы это, по сути, — кормушка для домашних животных. Есть здесь и овцы и двугорбый верблюд. Можно и погладить, и покормить. Но сначала — всё же побывать в храме. Именно так и поступили многие мальчишки и девчонки. 7 января, в праздник Рождества Христова, они пришли на детскую литургию в новый домовый храм семи Эфесских отроков при Духовно-просветительском центре Ахтубинской епархии. Маленькие прихожане старались вести себя спокойно, терпеливо, как и подобает на службе, тихонько подпевали священникам, а кто не знал слов молитвы, просто слушал, как поёт мужской хор под руководством диакона Всеволода Гонцова при участии епископа Антония.
Владыка, обращаясь к присутствующим, напомнил историю о святых отроках Эфесских, христианских мучениках, в память о которых и открыт домовый храм, а так же поздравил детей, их родителей с первой литургией в новом храме, адресовал им свои добрые пожелания и напутствия.
"Этот храм, дети, построен специально для вас. Для того, чтобы вы приходили сюда и учились: как стоять на службе, как молиться Богу, как петь самые главные молитвы и креститься. Приготовлены четыре класса, в которых вы будете заниматься, надеюсь, что делать это вы будете с большим вниманием и усердием", - сказал владыка.
Праздничное выступление на Рождество подготовили воспитанники детской воскресной школы. Они пели весёлые песни и читали стихи. А в соседней комнате детей уже ждали рождественские подарки сладкие и не только. В рамках благотворительной акции "Николин дар" дети с ограниченными возможностями здоровья, а так же из малоимущих семей смогли получить то, о чём долго мечтали - об этом позаботились начинающие волшебники, то есть добровольные помощники, сёстры милосердия, и просто неравнодушные ахтубинцы.
Некоторые подарки, о которых мечтали дети и просили, обращаясь в письме к Николаю Чудотворцу, семьи осилить не могли. Например, планшет, с помощью которого можно снимать видео, делать клипы. Мальчик Саша, который его попросил, рассказал, что он часто бывает в храме, помогает батюшке, служит алтарником. Бабушке, которая его воспитывает такой подарок не по карману. Однако благодаря такой акции на Рождество его заветная мечта сбылась.
Борис Бредихин, страдающий ДЦП, в своём письме к Святителю Николаю о подарках не упоминал. Просил только одного — здоровья. Доброго здравия Боре желают многие, вот только в одночасье такую мечту не осуществить. Однако подарок юношу всё же ждал, в такой день не могло быть иначе.
Какой же праздник без чаепития? Оно состоялось здесь же, в Центре. К чаю было предложено много угощений: сладкой выпечки, конфет, фруктов. А ещё задорной праздничной музыки и песен, в совместном исполнении клириков и мирян.
Те, кто не смог прийти на этот праздник, без подарков не остались. Маше Перуновой вручили, пожалуй, самый необычный рождественский подарок. Белого котёнка по кличке Королева Бусинка. У других мальчишек и девчонок сюрпризы впереди. В ближайшее время священники и волонтёры планируют адресно навестить детей, проживающих в городском посёлке Ахтуба, а так же в селе Пироговка.