ПОСЛЕДНИЕ НЕСКОЛЬКО ЛЕТ Семён Николаевич, житель райцентра, оставался старейшим фронтовиком Петропавловского района. Пока позволяло здоровье, ветеран бессменно участвовал в мероприятиях, посвящённых Дню Победы. Два последних года 9 мая торжественную колонну участников шествия Бессмертного полка солдат-победитель приветствовал, выходя с букетиком цветов на балкон своей квартиры, где жил с сыном...
В армию Семён Попов попал ещё до войны, в сентябре 1940 года. В мирное время успел окончить семилетку и трёхмесячные учительские курсы, после которых был принят на работу в Сычёвскую начальную школу. В последствии фронтовик признавался, что те немногие месяцы работы помогали ему и на войне. Относились к нему в первую очередь как к учителю, и даже командиром отделения временно назначали именно поэтому.
Семён мечтал о лётной школе, а волею судьбы оказался в школе мастеров по авиавооружению. С декабря 1942 года по октябрь 1943-го учился он на воздушного стрелка, после чего попал в авиаполк авиации дальнего действия. Первые свои вылеты начинал из-под Москвы, экипаж его бомбил Хельсинки. В интервью районной газете вспоминал Семён Николаевич полёты на Минск, Ригу, Тильзит. В общей сложности более 100 боевых вылетов... За 50 вылетов Семён Николаевич Попов был награждён орденом Красной Звезды. Орден Отечественной войны второй степени получил к юбилею Великой Победы. Имел медали "За взятие Кенигсберга" и "За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг."
Демобилизовался Семён Николаевич в декабре 1945 года. В 1951 году получил высшее педагогическое образование и большую часть своей мирной жизни посвятил работе в школе. В Петропавловский район приехал в 1957-м, был рядовым учителем, завучем Камышенской средней школы, работал в районо, а на пенсию ушёл с должности директора вечерней школы.
И спустя годы после окончания школы с уважением и благодарностью вспоминают ученики Семёна Николаевича Попова. С особым чувством относился к своему классному руководителю его выпускник Виталий Андреевич Ряполов, заместитель Губернатора Алтайского края, постоянно навещавший учителя во время визитов в родное село. Добрые слова в память о Семёне Николаевиче Попове звучат и от коллег. Заслуженный учитель РФ В.Ф. Жданова свой первый выпускной класс провожала из стен школы параллельно с классом Семёна Николаевича. "Его класс был лучшим в школе, - вспоминает Валентина Фёдоровна. - Семён Николаевич был замечательным литератором. А ещё глубоко порядочным и принципиальным человеком. Таких людей уважают и всегда помнят".
Именно таким, принципиальным и порядочным человеком, отзывчивым учителем, фронтовиком и легендарным воздушным стрелком, совершившим более 100 боевых вылетов, останется в памяти земляков Семён Николаевич Попов...