Полёт космического корабля "Восток" длился всего 108 минут. Гагарин совершил один оборот вокруг Земли на высоте 327 километров и благополучно вернулся на Землю. Поставленная задача была выполнена.
Она состояла в том, чтобы определить, сможет ли человек разумно и адекватно действовать в состоянии невесомости, за пределами Земли. Ведь некоторые учёные считали, что человек на длительное время оказавшись в состоянии невесомости может, сойти с ума. Да и результат возвращения на Землю был под вопросом. Из шести стартов космических кораблей типа "Восток" три были неудачными и закончились катастрофами.
В этот раз все обошлось. Страна встретила своего героя ликованием. Это было время космической гонки двух сверхдержав – Советского Союза и США и Советский Союз побеждал. Американцы смогли отправить в космос своих астронавтов лишь 5 мая на "Меркурии-3" - Алана Шепарда и 21 июля на "Меркурии-4" - Вирджина Гриссома. Однако эти, не менее героические люди, совершали лишь прыжки в космос, так называемые суборбитальные полёты на высоту 180-190 километров от Земли и пробыли в космосе 15 и 16 минут соответственно.
После полёта Гагарина прошло несколько месяцев и новый космический рекорд Советского Союза. Герман Степанович Титов - дублёр Гагарина, совершил свой космический полет с 6 по 7 августа 1961 года в качестве пилота космического корабля "Восток-2". Продолжительность полёта - 1 сутки, 1 час и 18 минут.
Он стал первым человеком в мире, совершившим длительный полёт в космос. В США лишь на следующий год - 20 февраля 1962 года смогли запустить в орбитальный полёт Джона Гленна на "Меркурии-6", его полёт длился лишь 4 часа 55 минут. Приоритет нашей страны в освоении космического пространства был полный.
Первый космонавт планеты Юрий Алексеевич Гагарин, Герой Советского Союза, полковник, не мог не посетить место, где куётся советская авиация, и в январе 1967 года приехал в наш город Ахтубинск.
Встреча космонавта с военнослужащими Ахтубинского гарнизона и жителями военного городка прошла в переполненном зале гарнизонного Дома офицеров, где Гагарин выступил перед собравшимися. Ряд встреч он провёл с командным и офицерским составом ГНИКИ ВВС (ныне ГЛИЦ им. В.П. Чкалова). Ввиду секретности сохранилось очень мало фотографий об этом событии. Мало осталось и участников встречи с любимцем всех советских людей той поры. Я долго искал и обнаружил в Интернете воспоминания Ирины Зубановой от 12 апреля 2013 года: "Кажется, было это совсем недавно. В то время мой отец, лётчик-испытатель Н.И. Сухов, служил в НИИ ВВС им. В.П. Чкалова в городе Ахтубинске. Однажды, вскоре после космического рейса Юрия Гагарина, он пришёл с полётов и сообщил новость: "К нам в город приедет первый в мире космонавт!".
Задолго до назначенного времени зрительный зал Дома офицеров был полон. Просто некуда было ногу поставить. Здесь были, как говорится, и стар, и млад. Мы пришли своей небольшой семьёй: отец, мама и я – школьница. Не могу передать словами это всеобщее волнение ожидания первого русского человека, который увидел нашу Землю из космоса и сказал, что она голубая и очень красивая. И всё же, несмотря на огромное внимание, появился он как-то внезапно. Быстро прошёл по сцене до самого края рампы, ближе к людям. К тому времени я уже пересмотрела много фотографий и телепередач с Гагариным и вот, наконец, вижу его "вживе". Очень похож. Но самое большое сходство, отчего у меня так заколотилось сердце, заключалось в его простоте.
Он показался обычным лётчиком с нашего аэродрома. На нём был такой привычный для моего глаза зелёный будничный китель, выражение лица приветливое, открытое, говорил он негромким тенором. Об улыбке Гагарина так много сказано, что мне добавить нечего. Особенная улыбка. Не было и тени нарочитости или напыщенности в его облике. Юрий Алексеевич показался мне близким, понятным и своим. Коротко, очень сдержанно он рассказал о своём полёте, о котором мы уже много знали.
Зал неистовствовал, аплодисментам не было конца. Каждый хотел прикоснуться к человеку, давшему нам чувства необыкновенной гордости и патриотизма".
Продолжение читайте в номере газеты "Испытатель"
Сергей Ефремов,
член ахтубинского отделения РВИО