Год 2006. В январе, согласно Закону Астраханской области № 43/2004-ОЗ от 6 августа 2004 года, образовано муниципальное образование "Город Ахтубинск". Для нового муниципалитета создали администрацию, избрали Совет депутатов и выбрали мэра. Первым мэром МО "Город Ахтубинск" стал Михаил Малаховский.

Руководство нового муниципального образования задумалось о празднике, на котором бы чествовали и город, и его жителей. Мы не знаем, почему при выборе даты празднования Дня города забыли о его историческом дне рождения – 18 декабря 1959 года. Мы знаем, почему выбрано 21 сентября. Это дата образования Государственного летно - испытательного центра им. В.П. Чкалова. В Устав МО "Город Ахтубинск" вписали дату празднования Дня города в день рождения градообразующего предприятия. В качестве объяснений сослались на то, что так исторически сложилось - Ахтубинск и ГЛИЦ понятия неразделимые.

Итак, 21 сентября 2006 года впервые в Ахтубинске отмечали День города. Празднование было масштабным. Главенствующую роль в нем отвели людям в погонах. Были построения личного состава на мемориальном комплексе "Крыло Икара" и парад на площади им. Ленина. Для ахтубинцев выступал военный духовой оркестр гарнизона. Было шествие коллективов Ахтубинска в духе первомайских демонстраций. На площади им. Ленина демонстрировались образцы военной техники. Для этой цели доставили два самолета. Практически весь день на площади было празднично и многолюдно. В Доме офицеров работала выставка фотографий с видами Ахтубинска. Вечером горожан ждало световое музыкальное шоу и выступление местных артистов. За неимением сцены, концерт проходил прямо на ступенях и перед Домом офицеров. Завершился День города фейерверком и дискотекой для молодежи. Семнадцать предпринимателей Ахтубинска, как сейчас принято называть, социально-ориентированных, пришли на помощь молодой администрации города и помогли организовать и провести первый День города. Через газету "Испытатель" Михаил Малаховский поименно поблагодарил каждого из них за активную помощь в организации и проведении праздничных мероприятий.

Ко Дню города возобновили проведение конкурса красоты "Мисс Ахтубинск – 2006". В течение месяца семь девушек в возрасте от 14 до 22 лет готовились к конкурсу. Газета "Испытатель", как информационный спонсор, регулярно вела репортажи с места подготовки участниц.

Самый первый конкурс красоты в Ахтубинске состоялся в 1992 году. И вот, спустя 14 лет, красивые девушки вновь учились дефилировать по сцене Дома офицеров и демонстрировать свое обаяние жюри. На финальном этапе конкурса в зале был аншлаг. Все семеро участниц получили титулы: "Мисс обаяние", "Мисс зрительских симпатий", "Мисс Шарм" и так далее. Звание главной красавицы Ахтубинска по праву досталось Татьяне Самарской. Вице-мисс стала Анастасия Семирикова.

Что еще привлекло внимание журналистов в сентябре 2006 года? Взаимоотношения между двумя администрациями муниципалитетов. Если ранее у города и района было общее название и общий бюджет, то теперь приходилось делиться. Не только бюджетом, но и зонами ответственности. По решению Совета МО "Ахтубинский район" в полномочия городских властей передали благоустройство Ахтубинска и правила содержания домашний животных. Также в компетенцию мэрии были переданы вопросы устройства парковых зон и организации досуговых объектов. Разделение полномочий города и района не лучшим образом отразилось на налоговых поступлениях в местный бюджет, некоторые статьи расходов уже утвержденного плана остались без источников финансирования, а многие из них администрация Ахтубинского района была вынуждена серьезно сократить. Эта информация была озвучена на очередном заседании народных депутатов в рамках доклада об исполнении бюджета за первое полугодие 2006 года.

В сентябре 2006 года политическая жизнь Ахтубинска и всего региона была достаточно насыщена. Астраханцы выбирали депутатов Думы Астраханской области. От Ахтубинска претендентов занять место в облдуме было предостаточно. Все они активно использовали печатные площади для своей агитации. Многие фамилии тогдашних претендентов до сих пор на слуху, эти люди и по сей день играют значительную роль в общественно –политической жизни города.

Своими "Невыдуманными историями" с читателями газеты делился корреспондент Владислав Лихварь. Написанные в жанре беллетристики, пропитанные любовью к родному краю, они привлекали многих читателей искренним сюжетом.

Город Ахтубинск жил, трудился и развивался. Молодое муниципальное образование "Город Ахтубинск" набиралось опыта, закалялось, проходя сложный путь становления. Для сотрудников новой мэрии первые шаги в управлении давались порой нелегко. Но впереди была цель - сделать Ахтубинск лучше, красивее и комфортнее для его жителей. Этот город должен жить счастьем своих людей, ведь в ладонях ахтубинцев – целое небо!