В двадцатом веке было три выдающихся события. Это, прежде всего, Великий Октябрь, который открыл новую эру в человеческой истории, Великая Победа в мае 45-го, которая спасла мир от фашизма, и великий прорыв в космосе Юрия Алексеевича Гагарина - первого космонавта планеты, советского офицера, коммуниста, русского человека.

12 апреля 1961 года наша страна совершила первый в истории человечества космический полет. Но путь к этим 108 минутам триумфа занял пятнадцать лет. Первой послевоенной весной, 13 мая 1946 года, И.В. Сталин подписал историческое Постановление N1017-419, определившее развитие ракетной техники на многие годы вперед.

Страна, еще не залечившая раны войны, вынесшая на своих плечах основную тяжесть борьбы с фашизмом, начинала прокладывать человечеству дорогу к звездам. Лучшие ученые и специалисты были привлечены к этой работе. Создавались и осваивались новые материалы и технологии. Строилась первая космическая гавань Земли - прославленный Байконур. В вузах вводились новые инженерные специальности для космической отрасли. Трудно даже представить себе тот гигантский объем работ, которые необходимо было выполнить в самых различных областях.

Часто бывает, что садовник не доживает до времени плодоношения сада. И.В. Сталин не дожил до триумфального завершения начатой им работы. Но созданная им космическая отрасль уже набрала силы и главный конструктор С.П. Королев после смерти Сталина написал письмо в ЦК (Центральный Комитет), предлагая выстроить грандиозный мавзолей из космического стекла, более вечного, чем гранит, чтобы воздать должное великому человеку, так много сделавшему для выхода человечества в космос.

Напряженная работа продолжалась, запускались все новые ракеты, по крупицам собирались драгоценные знания, каждый пуск становился новым шагом в будущее. Осенью 1957 года мир был потрясен - Советский Союз запустил первый спутник, поставил первую веху на пути человечества в космос. Не прошло и четырех лет, как русским словом "Поехали!" открылась эра космических полетов человека. Вся страна, все республики Советского Союза принимали участие в развитии космической отрасли. Полет Ю.А. Гагарина был нашим общим праздником, демонстрацией того, что можем сделать мы все вместе.

12 апреля 1961 года - эта дата навсегда вошла в историю человечества. Весенним утром мощная ракета-носитель вывела на орбиту первый в истории космический корабль "Восток" с первым космонавтом Земли - гражданином Советского Союза Юрием Гагариным на борту.

Старт корабля был произведен 12 апреля 1961 г. в 09:07 по московскому времени с космодрома Байконур. Выполнив один оборот вокруг Земли в 10:55:34 на 108 минуте, корабль завершил плановый полет. Из-за сбоя в системе торможения спускаемый аппарат с Гагариным приземлился не в запланированной области - в 110 км от Сталинграда, а в Саратовской области, неподалеку от Энгельса. С этого момента можно было с уверенностью сказать: советский человек покорил космос. Всего 108 минут понадобилось Гагарину, чтобы войти в историю человечества! Последователей у Юрия Гагарина было много, все они один за другим повторяли и превосходили подвиг космонавта. Вернувшись домой, Юрий Гагарин не упивался славой, а продолжал работать над собой и учиться, а самое главное - готовиться к новому полету в космос.

С мая 1961-го Гагарин уже командир отряда космонавтов, в октябре поступил по настоянию С.П. Королева в Военно-воздушную инженерную академию имени Н.Е. Жуковского, а затем окончил ее с отличием. И только трагическая гибель Юрия Гагарина 17 февраля 1968 г. неожиданно прервала яркую и короткую жизнь этого замечательного человека. Он так и остался в памяти советских людей молодым, жизнерадостным, целеустремленным, как немеркнущая гордость и символ советской эпохи.