Болезнь встречается повсеместно, к ней восприимчивы люди и все теплокровные животные. Заражение человека и животных происходит при непосредственном контакте с больными животными, особенно ослюнении ими поврежденных кожных покровов, наружных слизистых оболочек и при укусах. Например, если у человека на руках есть царапины или раны и его вдруг облизала больная бешенством собака, то риск заражения очень высок. У погибших от бешенства животных укус обнаруживают примерно в 91% случаев.
Проявление заболевания начинается с незначительного изменения поведения: животные становятся апатичными, скучными, избегают людей, стараются спрятаться в темное место, собаки неохотно идут на зов хозяина. Затем постепенно нарастают беспокойство и возбудимость. Животное часто ложится и вскакивает, остро реагирует на свет, шум, шорох, прикосновение, появляется одышка, зрачки расширены. Иногда на месте укуса возникает сильный зуд, животное вылизывает, расчесывает, грызет это место.
С развитием болезни часто появляется извращенный аппетит с поеданием несъедобных предметов: камней, стекла, дерева, земли и др. Появляются такие признаки, как затрудненное глотание - создается впечатление, что животное чем-то подавилась, слюнотечение, у собак - хриплый и отрывистый лай, неуверенная походка, иногда косоглазие.
В период возбуждения к вышеописанным признакам добавляется беспричинная агрессивность. Характерно, что собаки молча подбегают к животным и людям, и кусают их. Приступы буйства, длящиеся несколько часов, сменяются периодами угнетения. Постепенно развиваются параличи нижней челюсти, отдельных групп мышц, затем наступает паралич задних конечностей, мускулатуры хвоста, мочевого пузыря и прямой кишки, мышц туловища и передних конечностей.
Температура тела в стадии возбуждения повышается до 40-41°С. Общая продолжительность болезни 8-10 дней, но часто смерть может наступить через 3-4 дня.
При тихой форме возбуждение выражено слабо или вообще не выражено. При полном отсутствии агрессивности отмечаются сильное слюнотечение и затрудненное глотание. У несведущих людей эти явления нередко вызывают попытку удалить несуществующую кость, и при этом они могут заразиться бешенством.
Покусавшие людей или животных собаки, кошки, другие домашние звери подлежат немедленному осмотру ветеринарными специалистами и карантинированию в течение 10 дней. По окончании этого срока клинически здоровые животные подлежат вакцинации.
Позаботьтесь о своей безопасности и близких, домашнего скота и питомцев! Прививайте их от бешенства.
Не приближайтесь к диким и бездомным животным. При столкновении с подозрительными животными старайтесь удалиться от них, не привлекая внимания. Не пытайтесь их отпугнуть - больные бешенством не испытывают страха.
Если вас укусило животное, тщательно промойте рану мыльной водой и обратитесь к врачу!
Обо всех случаях заболевания или необычном поведении домашних и диких животных (отсутствие страха перед человеком, неспровоцированное нападение на людей или животных) необходимо немедленно сообщать специалистам государственной ветеринарной службы.