"22 июня, ровно в 4 часа, Киев бомбили, нам объявили, что началась война...". Эти слова из песни для советских людей навсегда стали символом деления жизни на "до" и "после" войны.

22 июня немецкие войска атаковали линию советской границы от Балтийского до Черного моря, бомбили крупнейшие города: Ригу, Вентспилс, Шяуляй, Каунас, Вильнюс, Гродно, Лиду, Брест, Слоним, Барановичи, Бобруйск, Житомир, Киев, Севастополь и другие города, железнодорожные узлы, аэродромы и военно-морские базы. Артиллерийский обстрел накрыл пограничные укрепления и районы дислокации советских войск вблизи границы от Балтийского моря до Карпат.

В три часа утра (по берлинскому времени) посла СССР в Германии срочно вызвали в Имперское Министерство иностранных дел и вручили "Ноту Министерства иностранных дел Германии Советскому Правительству". Позже такой же документ в пять часов утра (по московскому времени) вручили наркому иностранных дел Молотову. В документе, в частности, шла речь: "Правительство Германии не может безразлично относиться к серьезной угрозе на восточной границе, потому фюрер отдал приказ немецким вооруженным силам всеми средствами отвести эту угрозу". К этому моменту боевые действия шли уже час. Утром Гитлер объявил по радио о начале войны против СССР. Войну Советскому Союзу объявило и правительство фашистской Италии.

В 4.30-6.00 утра немецкие войска перешли государственную границу СССР, и повели наступление вглубь территории. Советское руководство было в отчаянии. 22 июня по радио выступал не Сталин, а заместитель председателя РНК, СССР и нарком иностранных дел Молотов. Голос же Иосифа Виссарионовича советские люди услышали только в начале июля. Главный Военный совет вечером 22 июня направил военным советам фронтов директивы, которые требовали нанести утром 23 июня по врагу серию решительных контрударов.

В результате контратак советские войска испытали поражение, после чего их тяжелое положение еще больше ухудшилось. Многие советские солдаты проявляли чудеса героизма, до последнего цепляясь за каждый клочок земли. Но, несмотря на это, в первый год войны потери Красной Армии составляли миллионы людей, в том числе военнопленными, которые в немецких концлагерях выжило не больше 5%.

Потери Красной Армии в первый день войны шокировали. Была уничтожена значительная часть боеприпасов, горючего и военной техники. Фашистам удалось обеспечить полное господство в воздухе (было выведено из строя 1200 самолетов, большинство из которых даже не успели взлететь). В то же время советское военное командование не смогло трезво оценить ситуацию. Все считали, что Германия будет разгромлена малой кровью на ее же территории. Собственно, так считал и весь советский народ. Впереди у Красной Армии были героические победы под Москвой, Сталинградом, Курском, в Европе и взятие столицы фашистской Германии - Берлина. Но до этого были еще годы войны. А пока еще война и трагедия народа только начинались...