2 марта исполнилось 185 лет развитию потребительской кооперации в России. Первое в стране потребительское общество - "Большая артель" - было создано в 1831 году группой ссыльных декабристов на Петровском заводе в Забайкалье (ныне город Петровск-Забайкальский). Такие принципы кооперации, как добровольность членства, демократическое управление и контроль, которые и сейчас являются основными в мировом кооперативном движении, были положены в основу работы "Большой артели". Предварительно было получено разрешение властей на ведение хозяйственной деятельности, на общем собрании был принят устав организации, проведены выборы управляющих органов. Все участники общества вносили свои паи - этот принцип остается неизменным и сейчас, - и по итогам деятельности все пайщики получали выплаты. "Большая артель" защищала интересы членов кооператива путем закупки оптом необходимых товаров. Общество распалось по естественным причинам - закончился срок каторги декабристов, а для выходящих на поселение декабристов в 1834 году в Петровском заводе была создана "Малая артель", которая представляла собой кассу взаимопомощи. Декабристами была создана также "Газетно-журнальная артель", с помощью которой организовали подписку на книги и периодические издания.
Кооперативное движение в различных формах в XIX веке развивалось бурными темпами, как в России, так и во многих других странах мира. В условиях рыночной экономики возникали производственные, перерабатывающие, кредитные и другие кооперативные организации. К концу 90-х годов XIX века в России было зарегистрировано 557 потребительских обществ, которые объединились в Московский союз потребительских обществ, после февральской революции 1917 года переименованный в Центросоюз. Эта организация с 1903 года по настоящее время является членом Международного кооперативного альянса - неправительственной международной ассоциации, объединяющей более 300 кооперативных федераций и организаций из 100 стран мира и представляющей интересы более 700 миллионов человек.
В такой жизненно важной для человека сфере, как производство продуктов питания и сырья для легкой промышленности, стали возникать сельскохозяйственные кооперативы. Считается, что начало кооперативному движению в сельском хозяйстве было положено в Дании, где в 1882 г. был организован первый в мире маслодельный кооператив. Еще раньше в Германии были созданы крестьянские кредитные товарищества. В конце XIX века возникли кооперативы по мелиорации земель, сбыту зерна, производству вина, аренде земли. С тех пор развитие сельскохозяйственной кооперации заметно продвинулось вперед. Появились новые разновидности сельскохозяйственных кооперативов, в том числе по освоению целинных земель, лесохозяйственные, экологические и другие.
После октября 1917 года, в период военного коммунизма, кооперативы влились в число государственных предприятий, но уже в период НЭПа потребительская кооперация стала играть определяющую роль во внешней торговле СССР. К 1928 году потребительские кооперативы обеспечивали 54% товарооборота. Центросоюз под руководством Исидора Любимова - известного революционера и политического деятеля - стал значимой организацией, финансовые ресурсы и политический вес которой позволили объявить конкурс на строительство собственного здания в центре Москвы. Его победителем стал знаменитый французский архитектор, пионер архитектурного функционализма и модернизма Ле Корбюзье.
Но усиление государственного сектора в экономике, ослабление в связи с этим позиций Центросоюза, а также финансовые ограничения приостановили процесс строительства здания. Возобновлено строительство было после назначения в 1932 году Исидора Любимова на пост наркома легкой промышленности, затем здание и было передано наркомату. Сейчас в здании, известном как "Здание бывшего Центросоюза архитектора Ле Корбюзье при участии архитектора Колли Н.Я.", размещается главный статистический орган страны - Федеральная служба государственной статистики (Росстат).
После сворачивания НЭПа потребительская кооперация хоть и продолжала существовать, функционировала в условиях плановой государственной экономики. Тем не менее кооперативы, в том числе и сельскохозяйственного профиля, оказались жизнеспособным и востребованным экономическим образованием, и с начала 90-х годов начался новый этап их развития. По данным Всероссийской сельскохозяйственной переписи 2006 года, на тот момент в России членами потребительских кооперативов являлись 1 214 сельхозорганизаций, 3 133 крестьянских (фермерских) хозяйства и индивидуальных предпринимателя, а также 113 946 личных подсобных и других индивидуальных хозяйств граждан. Они входили в состав перерабатывающих, сбытовых, снабженческих, обслуживающих, кредитных, страховых и других видов кооперативных объединений.
Сейчас развитие сельскохозяйственной кооперации занимает важное место в решении социально-экономических проблем села, особенно в условиях импортозамещения продукции аграрного сектора. Выступая на III Всероссийском съезде сельских кооперативов, проходившем летом 2015 года, министр сельского хозяйства РФ Александр Ткачев, в частности, отметил, что "в 2015 году в рамках Госпрограммы развития сельского хозяйства начала оказываться грантовая поддержка сельскохозяйственным потребительским кооперативам. Одновременно совершенствуется отраслевое законодательство, определяющее деятельность сельских кооперативов".
Оценить динамику развития сельскохозяйственного кооперативного движения поможет Всероссийская сельскохозяйственная перепись, которая пройдет в нашей стране с 1 июля по 15 августа 2016 года, а на отдаленных и труднодоступных территориях - с 15 сентября по 15 ноября 2016 года. За подготовку и проведение этого важнейшего статистического исследования отвечает Федеральная служба государственной статистики. Среди вопросов, адресованных участникам переписи, есть и вопросы об их участии в сельскохозяйственной кооперации. В соответствии с законом все эти и другие данные затем будут обрабатываться в обезличенном виде для получения официальной статистической информации. По итогам переписи будут получена исчерпывающая статистическая информация, необходимая для формирования аграрной политики как на уровне федеральных органов власти, так и в региональном и муниципальном разрезах. Обобщенные данные, доступ к которым будет открытым, пригодятся и сельским предпринимателям, занятым в том числе и в сфере сельхозкооперации.