Вавилов Дол - одна из наиболее известных и почитаемых святынь Саратовской епархии. Некогда здесь находился пещерный монастырь, славившийся подвижнической жизнью и аскетическими подвигами своих насельников.
По преданию, монастырь основал в XVIII веке раскаявшийся разбойник Вавила, который до своего обращения к Богу хозяйничал в окрестных лесах. После того, как лихой атаман был схвачен, ослеплен и отпущен с миром, сердца его коснулась благодать Божия, и остаток жизни Вавила, удалившись в пустынные леса, посвятил покаянию.
Прослышав об отшельнике, к нему стали стекаться искатели строгой жизни. Так постепенно возник пещерный монастырь. Скорее всего, сам Вавила заложил и пещерный храм, в котором совершались богослужения, соединенный потаенными ходами с катакомбами монастыря. Создателя обители, вскоре отошедшего к Богу, погребли вне пещер, а вся эта местность получила название по его имени - Вавилов Дол.
В 20-е годы XX века в Вавиловом Доле находили пристанище возвращающиеся из ссылок безместные священники, изгнанные из закрытых обителей монахи, не желавшие служить советской власти миряне. Постепенно здесь сложилась крепкая православная община, которая в течение нескольких лет жила в глубоком и длинном овраге, расположенном в десятке верст от Ивантеевки.
В 1929 году почти все обитатели Вавилова Дола были арестованы. Суд, проходивший в Самаре, был скорым и немилосердным. Некоторые насельники монастыря были приговорены к расстрелу, некоторые - к длительным срокам заключения.
Сам Вавилов Дол был полностью разгромлен. Храм, кельи и землянки были безжалостно разрушены. В течение десятилетий преследованиям подвергались все, кто хотел помолиться там, где совершали свой подвиг новомученики, кто осмеливался очистить засыпанный источник или поставить крест на месте келий.
Но никакие репрессии не смогли вытравить память об этом святом месте. Она сохранялась в сердцах многочисленных духовных чад вавиловских священников.
Когда восстановление церквей стало возможным, на месте разрушенного храма во имя святого Николая Чудотворца был установлен поклонный крест, проведена реконструкция почитаемого источника, рядом с ним возведена часовня, обустроены колодец и купальня для паломников.
В день памяти святых Царственных страстотерпцев, 17 июля 2016 года, завершился традиционный крестный ход "Балашов-Вавилов Дол". Посвящен он был памяти всех новомучеников и исповедников Церкви Русской и насельников пещерного монастыря Вавилова Дола, убиенных в годы советской власти.
Несмотря на все потрясения и катаклизмы ХХ века, не зарастала народная тропа к этому месту, к некогда бывшей там обители. А шестнадцать лет назад стали проводиться ежегодные крестные ходы. За прошедшие полтора десятилетия удлинился маршрут хода, увеличилась продолжительность пути. И в этом году крестоходцы прошли около семисот километров.
Поначалу инициаторами крестного хода были жители города Балакова. Постепенно к ним стали присоединяться саратовцы. Чтобы люди шли не просто неким шествием, Владыка благословил священнослужителей на подготовку и организованное проведение Крестного хода. Потому что раньше у людей, пока они шли, не было ни горячего питания, ни более-менее приличного ночлега, паломники спали под открытым небом.
Так что же дает человеку Крестный ход? Вот общее мнение паломников, уже неоднократно участвующих в этом Крестном ходе. "Участвуя в нем, человек отрешается от суеты, оставляет проблемы и заботы, обращается к молитве, старается соединиться с Богом. С Божией помощью он находит в себе силы бороться с леностью, страхом и другими страстями, которые одолевают его. Крестоходцы имеют возможность пристальней заглянуть в свое сердце, что порой сложно сделать, когда человек окружен ежедневными делами и заботами. Мы не идем молча, а молимся на протяжении всего пути. Соборно вслух поются Иисусова молитва и молитва Пресвятой Богородице, видимо, поэтому многие и не замечают, сколько они прошли километров: десять, двадцать или тридцать. Люди получают духовные силы, которые подает Господь. Очень многое дает общение с людьми. Все они разные: кто-то приходит со своими трудностями, болью. Сколько людей, столько и тропинок к Богу. Кто-то идет мягче, у кого-то - непростой путь".
Крестный ход, как и в предшествующие годы, собрал верующих не только из Саратова и области, но и из других городов страны и ближнего зарубежья. В этом году многодневный Крестный ход впервые начался в Балашове, его продолжительность составила 32 дня. В его маршруте были три монастыря Саратовской митрополии: Владимирский женский монастырь г. Вольска, Иргизский Воскресенский мужской монастырь с. Криволучье, Свято-Никольский женский монастырь пос. Монастырский.
На месте каждой стоянки устанавливались палаточный городок, походный храм. Ежедневно совершались богослужения. Колонну паломников постоянно сопровождали машины ДПС, скорой помощи, пассажирские "ГАЗели", грузовой транспорт, полевая кухня.
Казаки Ивантеевского станичного казачьего общества вместе с прихожанами Свято-Троицкой церкви встретили Крестный ход у Поклонного креста при подходе к Ивантеевке. После небольшого отдыха паломники тронулись дальше, и казаки сменили паломников-мужчин, несущих икону. Шесть километров до Ивантеевки они бессменно пронесли эту Святыню.
В праздничный день в Вавиловом Долу Митрополита Саратовского и Вольского Лонгина, Епископа Балашовского и Ртищевского Тарасия, Епископа Покровского и Николаевского Пахомия приветствовал глава Ивантеевского муниципального района Василий Басов (на снимке). После этого святые отцы совершили Божественную Литургию и водосвятный молебен. Архиереям сослужило духовенство Саратовской митрополии.
Ивантеевские казаки, по благословению своего духовника, отца Владимира (Растопшина), несли службу по охране общественного порядка во время этого торжественного мероприятия.
В. САВЕНКОВ, начальник штаба ИСКО, с .Ивантеевка