Это одно из тех дел, которые сейчас переживают новый подъем популярности и вновь являются востребованными.

А "прижилось" плетение из ивового (реже орехового) прута в России в 19 веке, придя к нам из Европы. Тогда новое ремесло быстро распространилось по стране, особенно популярным стало в сельской местности. В те времена народные умельцы в большом количестве изготавливали из лозы всевозможные предметы для быта и хозяйства. Это прежде всего различные корзины и лукошки, а также короба для переноски разного скарба и продуктов, подносы, рыболовные снасти, посуда, разнообразная утварь, кузова для саней, тарантасов и экипажей, санки, мебель и другие плетеные изделия. В каждое из них мастера вкладывали часть души, а лоза в их руках становилась поистине волшебной. Умельцы, занимающиеся плетением тех же корзин, были практически в каждой деревне. Даже многие мальчишки могли запросто из прутиков сплести корзину, кошелку или лукошко для сбора урожая, похода в лес за грибами или ягодами.

Но со временем количество мастеров лозо­плетения заметно сократилось, и тому есть свои причины. Ведь в наше время далеко не каждый при изготовлении различных плетеных изделий из прутьев ивы (их, как и в старые времена, применяют современные корзинщики) сможет проявить профессиональное и четкое владение особой техникой плетения и соответствующими инструментами, хорошую ручную моторику, трудолюбие и большой запас терпения. Кроме того, процесс создания корзины или другого изделия из лозы достаточно долгий и при этом очень творческий. А ему еще предшествует обязательный подготовительный этап, в который входит выбор побегов, заготовка лозы с учетом времени года (лучше всего это делать весной или осенью). Да и довести до ума готовое изделие, то есть обработать его – тоже очень важная часть процесса создания. Вот и получается, что не каждый выдержит и сможет долго заниматься таким серьезным делом. Поэтому специалисты по лозоплетению очень ценятся. Представители этого теперь редкого искусства есть до сих пор, хотя их теперь осталось мало. Как говорится, можно пересчитать по пальцам.

Один из них – арбузовец Николай Степанович Зайкин. В Инсарском районе, как известно, "корзинщиками" – людьми, искусно плетущими из лозы корзины разного размера и назначения и другие подобные изделия, издавна славилось именно это село. Благо, сырье в виде ивняка, произрастающего по берегу реки вдоль Арбузовки, всегда было в изобилии. Н.С. Зайкин научился лозо­плетению в дет­ские годы. Перенял тогда практический опыт у друзей – ребят, которые умело плели корзины. А вот в молодости и зрелом возрасте особо заниматься любимым увлечением у него не получалось. В основном из-за недостатка свободного времени, ведь Н.С. Зайкин связал свою судьбу и трудовую деятельность со спортом. Прежде всего любимым с ранних лет футболом, ставшим делом всей жизни. Николай Степанович некоторое время вел уроки физической культуры в родной арбузовской школе, успешно закончил заочно институт физкультуры в Волгограде, работал в Инсаре председателем ДСО "Урожай". Был одним из тренеров главной футбольной команды республики, носившей тогда название "Светотехника", а затем "Лисма-Мордовия" на протяжении почти сорока лет. Именно под его руководством команда из Мордовии в 1988 году победила в чемпионате РСФСР среди старших юношей, что позволило ей затем выступать в финальном этапе соревнований, где соперниками были лучшие команды союзных республик страны.

Несколько лет назад, после ухода на заслуженный отдых Н.С. Зайкин вернулся в родную Арбузовку. Здесь он не только наслаждается тишиной и красотой природы, но и вновь плотно занялся любимым с детства увлечением – лозоплетением. Чаще всего делает это зимой, когда больше свободного времени. Николай Степанович говорит, что этот посильный труд – путь к долголетию, а занятия с лозой приносят ему не только радость и удовольствие, но также снимают физическую и душевную напряженность. Поэтому и "рождаются" в его доме красивые и самые разнообразные корзинки. Мастер лозоплетения часто приходит в сельский клуб и показывает мастер-классы для современного поколения. Секретами мастерства при изготовлении корзин Н.С. Зайкин поделился и со всеми желающими узнать их. Соответствующий видеоролик можно найти в группах районного Дома культуры соцсетей "Одноклассники" и "ВКонтакте". В своем рассказе он отмечает, что началом плетения из лозы принято считать заготовку материала, а работа эта трудоемкая и не очень увлекательная. При поиске в оврагах, на берегах рек ивняка, необходимого для плетения, придется набраться терпения и заготовить достаточное количество сырья для того, чтобы его хватило не менее, чем на год работы. То есть до следующего сезона заготовки. Делать это можно весь год, однако качество и свойства материала будут различаться в зависимости от времени года. Весенние и летние прутья мягкие и податливые, что связано с сокодвижением. Они имеют светлый оттенок, кора с них легко счищается. После очист­ки сушатся и хранятся под крышей. А зимние упругие и прочные, кору с них можно не снимать. Прутья имеют разную окраску, что позволяет создать оригинальные изделия. На сбор и подготовку лозы, как правило, уходит довольно много времени. А вот когда материала заготовлено уже достаточно, можно приступать к работе. Плетение корзин обычно начинается с октября, после окончания всех работ по выращиванию и уборке урожая. Сухой прут перед работой при необходимости мочится в воде, пропаривается или "оживляется". В процессе создания корзин не требуется сложного оборудования и инструментов, нужны лишь острый нож, веревка и приспособление для очистки прутьев от коры. При изготовлении корзин есть несколько этапов – формирование и плетение дна, переход от дна к стенкам и плетение их самих, плетение края и т.д. А самое главное в этом процессе – огромное терпение и сноровка.

В наше время любителей приобрести предметы лозоплетения становится все больше и больше. Очень ценятся и работы, изготовленные руками Николая Степановича Зайкина. Ведь они неоднократно и при этом успешно участвовали на выставке в Инсаре и Саранске, в различных мероприя­тиях и праздниках. При этом его изделия из лозы пользуются спросом не только в районе и республике, но и далеко за их пределами. Можно утверждать: искусство лозоплетения долговечно, так как оно нравится людям из-за практичности, экологичности и красоты. А Н.С. Зайкин очень надеется, что у него появятся последователи.