По ночам ещё стоят морозы, и утром Тамара Яковлевна по привычке направляется подкормить пернатых друзей. Однако с каждым днём "птичья столовая" заметно пустеет – теперь зимовавшие рядом с нами птицы сами найдут себе пропитание. "Сначала помоги тем, кому ещё труднее!" – это простое житейское правило женщина усвоила, как говорится, с младых ногтей и привыкла рассчитывать на свои силы.

Тамара родилась и выросла в Костромской области. Когда началась Великая Отечественная война, девочка училась в 6 классе. Мужчины ушли на фронт, а в деревне остались лишь старики, женщины и дети. Тринадцатилетним подростком она уже начала работать в колхозе. Мама Евдокия Ивановна Герасимова тяжело заболела; два старших брата Тамары, Сергей и Валентин, погибли на поле боя.

Пришла долгожданная победа, но и послевоенные годы были тяжёлыми. Люди с не меньшим энтузиазмом восстанавливали разрушенное народное хозяйство. Тамара работала на лесозаготовках, возила на лошади девятиметровую древесину. В лесу жила месяцами, сама присматривала за лошадкой, убирала, кормила… Она на всю жизнь запомнила эти "ледяные" лесные вояжи. А потом трудилась на лесосплаве наравне с мужчинами.

А время искусно плетёт своё многолетнее кружево. Волею судьбы Тамара оказалась в Литве семнадцатилетней девчонкой. Здесь было трудно найти работу, но ей везло на хороших людей. Сначала устроилась нянькой, потом работала официанткой в столовой мореходного училища г. Клайпеда. Девушка хорошо себя зарекомендовала, и её перевели в буфетчицы.

В дальнейшем трудовая биография Тамары Яковлевны была связана с органами МВД. На месте прошла обучение и работала на коммутаторе при детской колонии. Не имея за плечами серьёзных "университетов", она в любом деле старалась доходить до сути. "Жизнь научит!" – по такому принципу и жила эта старательная девчонка из провинции.

В Литве вышла замуж, муж Василий Абрамович Кротов – участник Великой Отечественной войны. Молодая семья переехала на родину супруга в Ковернинский район. Сначала жили в Малых Мостах, а потом купили дом в Ковернино.

Около 30 лет Тамара Яковлевна Кротова была занята в системе потребительской кооперации района: в 60-ые начинала младшим продавцом в магазине №7 Ковернинского РТП, трудилась старшим продавцом, заменяла заведующую; потом перешла в магазин №9 Ковернинского райпо, несколько лет работала на пенсии. Нагрузка была большой, продавцы сами ездили за товаром, который грузили, таская мешки и ящики. А дома ждала семья, требовали внимания и заботы супруг и два сына – Геннадий и Николай.

Ветеран труда, труженик тыла Тамара Яковлевна награждена многочисленными Почётными грамотами и благодарностями. Сегодня она не потеряла связь с родным коллективом, с благодарностью принимая помощь бывших коллег и руководства Ковернинского райпо.

Не единожды судьба испытывала её на прочность: потеря близких людей, пожар… Но женщина не очерствела душой, не потеряла интерес к жизни, ещё полна сил и оптимизма. В её небольшом уютном доме на 2-ой Луговой всегда царят чистота и порядок, поддерживать их помогает социальный работник. Т.Я. Кротова выражает слова искренней благодарности бывшим социальным работникам Н.Н. Козловой, Н.Ф. Каретниковой. Теперь Тамару Яковлевну обслуживает Надежда Ивановна Ульянова – внимательная, заботливая, её работой обслуживаемая очень довольна.

Недавно Тамара Яковлевна отметила день рождения, ей исполнился 91 год! На досуге пенсионерка с удовольствием разгадывает кроссворды, пишет стихи на разные темы. В этих незатейливых строчках – и тонкий юмор, и прирождённая житейская мудрость, и философское отношение к происходящему:

Когда я родилась,

В то время на дворе стоял апрель

И шёл одиннадцатый день.

Под знаком Овен гороскоп –

И грязь, и слякоть, и потоп,

И гололёд, и с крыш капель,

А мне всего-то один день.

Да, родилась не под счастливою звездой –

Всю жизнь борюсь я со своей судьбой!

Лишила детства та жестокая война:

Ушли на фронт два брата у меня.

Один под Крюково, другой под Сталинградом

Лежать остались навсегда.

За ними следом и отец ушёл,

Вернулся он контуженный, больной.

Недолго жил, ушёл кормилец в мир иной.

Но вот и кончилась война,

А жизнь тяжёлая была.

За лёгкой жизнью я уехала в Литву

И думала, что счастье там найду.

Там счастье было не моё,

Пришлось вернуться нам в Ковернино.

Налажен быт, купили дом,

Муж, два сына и любимая работа.

Казалось, счастлива была во всём.

Но вот беда: ни мужа, ни детей, осталась я одна.

И дом сгорел, но я жива,

А тут и старость подошла…

…Хотела с вами встретиться опять,

Ведь это очень просто,

Поскольку мне не сотня лет, а только девяносто!