Им обладают  художники, архитекторы, дизайнеры и искусствоведы, обогатившие современное изобразительное искусство, архитектуру, дизайн и искусствознание выдающимися творческими произведениями и научными трудами. Недавно в Москве в здании Российской академии художеств в присутствии президента академии З.К. Церетели нашему земляку народному художнику РФ, директору Нижегородского художественного училища Н.А. Гущину была присвоена эта учёная степень.

На сегодняшний день Николай Александрович является единственным художником Нижегородского отделения "Союза художников России", кто удостоен подобного звания.