Николай Смирнов (1953 года рождения) родился и вырос в селе Белбаж. После 10 класса поработал на Автозаводе в г. Горьком, вскоре был призван на армейскую службу. Попал в Подмосковье, в Кубинку (в настоящее время город, до 2004 г. - посёлок городского типа). Два года служил в танковых войсках. Особенно напряжённым для военнослужащих выдалось лето 1972 года, когда лесные и торфяные пожары охватили более десятка областей в центральной части СССР. В пик развития пожаров к борьбе с ними было привлечено более 100 тыс. военнослужащих. Николай Семёнович принимал в этом непосредственное участие.

Ещё одно значимое событие в жизни солдата-срочника: военнослужащие участвовали в строительстве Центрального музея бронетанкового вооружения и техники в Кубинке (филиал ФГАУ "Военно-патриотический парк культуры и отдыха Вооружённых Сил Российской Федерации "Патриот"). Основанный в 1938 году как музей боевых машин, музей открыл свои двери для посетителей в сентябре 1972 года в День танкиста.

- Хорошее было время, - вспоминает армейскую службу Николай Семёнович. - Вместе со мной служило много земляков-горьковчан. Взрослели, мужали; солдатское братство, военная присяга на верность Родине - эти понятия для нас были святы...