В ряды Вооружённых Сил его призвали после первого курса Горьковского сельскохозяйственного института, поэтому доучиваться пришлось позднее. Основная часть службы солдата прошла в Саратове (правда, послужить довелось и в Пензенской области, г. Сердобск), в особом отделе КГБ СССР по Саратовскому высшему военно-вертолётному училищу.

- Начинал служить в роте охраны, - вспоминает А.М. Смирнов, - позднее доверили службу в отделе КГБ. Армейские будни даже нравились, народ в части мне попался очень интеллигентный, поэтому всё шло спокойно. Запомнилось увольнение: меня на командирской машине довезли до аэропорта и посадили в самолёт. Ну а дома уже встречали родные. Гуляли, как говорится, всей деревней (А.М. Смирнов - уроженец д. Макаршино. – Прим. ред.) К сожалению, с армейскими товарищами связи оказались утеряны, но и спустя годы я всех помню. Считаю, что мужчине всё-таки нужно пройти эту школу, поскольку, как ни крути, армия – элемент взросления, своеобразный урок дисциплины, который в жизни обязательно пригодится.