Один из первых командиров группы "Альфа", генерал-майор в отставке Герой Советского союза Геннадий Зайцев по приглашению губернатора Игоря Бабушкина побывал в Астрахани. Глава региона, сам в прошлом служивший в группе " А", неоднократно заявлял, что гордится знакомством с прославленным ветераном спецназа и считает его одним из своих наставников.

"Не мог не откликнуться на это приглашение. Бывал в Астрахани не один раз. Впервые еще в 1976 году с супругой на круизном теплоходе сюда приплывали по Волге. И потом случалось приезжать как по делам, так и для отдыха. Кто же не знает, какая в этих краях рыбалка хорошая. – рассказал Геннадий Николаевич. – А в этот раз решил лично встретиться с губернатором, еще раз поздравить его с избранием на должность. Когда выборы состоялись, я только по телефону его поздравлял".

Геннадию Зайцеву в этом году исполняется 87 лет. Он продолжает водить автомобиль, планирует переиздание своей книги воспоминаний и вообще находится в завидной физической форме. На вопрос, как ему это удается, отвечает:

"Вокруг меня все время молодые люди. Хочешь-не хочешь, а приходится соответствовать. Когда я стал командиром "Альфы", мне было 43 года, а возрастной ценз для новобранцев – 26 лет. Так привычка всегда быть в форме и осталась".

Астраханский губернатор – не единственный выходец из группы "А", который занимает высокую должность на государственной службе. Бывшие альфовцы возглавляют структурные подразделения в министерстве обороны, становятся депутатами Государственной Думы РФ и других органах власти. Навыки, приобретенные на боевой службе, находят применение в решении серьезных мирных вопросов.

"Думаю, что Игорь Бабушкин внесет свой вклад в развитие Астраханской области. Тем более, сейчас она стала приграничным регионом, а это существенно меняет ее геополитическое значение, - считает Геннадий Зайцев. - Да, здесь много проблем. Я знаю это, потому что разговаривал с местными жителями. Одна из самых сложных – переселение людей из ветхих домов. Нужно строить новое жилье, нужны большие деньги. И все эти вопросы губернатор должен решать. Я желаю Игорю Юрьевичу, чтобы он вынес все эти тяготы, выполнил данные обещания. Я знаю его как очень порядочного и настойчивого в достижении целей человека. На него можно положиться. Люди другого склада в "Альфе" служить бы не смогли".