Церковнославянское слово "сретение" означает встреча. Праздник был установлен в честь события, произошедшего на сороковой день после Рождества Христова, когда Иосиф с Пресвятой Девой Марией по иудейскому обычаю принесли младенца Иисуса в Иерусалимский храм для посвящения Богу. Случившееся в тот день в храме удивило многих. Об этом необыкновенном событии рассказывается во второй главе Евангелия от Луки.

Богородицу с младенцем встретил в храме человек "праведный и благочестивый" именем Симеон, которому было предсказано Святым Духом, что он не умрет до тех пор, пока не увидит Христа Спасителя. В Божественном младенце, принесенном в храм, Симеон тотчас узнал Спасителя и, взяв Его на руки, произнес известные каждому православному христианину слова: "Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему, с миром; яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей, свет во откровение языков, и славу людей Твоих Израиля". С того дня прошло более двух тысяч лет, но эти проникновенные слова мы слышим каждый раз в конце вечерни на всенощном бдении. В переводе на русский язык они звучат так: "Сейчас отпускаешь раба Твоего, Владыка, по слову Твоему, с миром, потому что видели очи мои спасение Твое, которое Ты приготовил перед лицом всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля".

Старец Симеон был не только человеком праведным, но и прозорливым. Им были предсказаны грядущие события, связанные с принесенным в храм Богомладенцем ("лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий"), и великие страдания Его Матери, которой было суждено увидеть смерть на кресте Своего Божественного Сына ("и Тебе Самой оружие пройдет душу").

В тот день в Иерусалимском храме была также Анна пророчица, вдова восьмидесяти четырех лет, служившая Богу постом и молитвою день и ночь. Эта благочестивая женщина, как и Симеон Богоприимец, в Божественном младенце прославила ожидаемого всеми Спасителя.

Почему же только двое из всего множества людей в Иерусалимском храме смогли прозреть в ребенке на руках Пресвятой Богородицы Господа Бога Иисуса Христа? И почему встречу (сретение) этих людей с Богомладенцем Православная Церковь отмечает как один из великих праздников, стоящих в одном ряду с Рождеством Христовым, Богоявлением (Крещением), Преображением Господним?

По словам Святейшего Патриарха Кирилла, "то была неслучайная встреча неслучайных людей". И старец Симеон, и Анна пророчица были людьми праведными, любящими Бога и исполняющими Его заповеди. Именно поэтому (и, конечно, по особому промыслу Божию), в отличие от многих своих современников, они смогли увидеть и не пройти мимо Того, Кому они служили всей своей жизнью, Кто для них был важнее и ближе всего на свете.

Придя в этот мир, Господь хотел стать столь же близким для каждого из людей. Ежегодно в праздник Сретения Господня Православная Церковь призывает нас вспомнить самую главную в жизни встречу – встречу человека с Богом. Она обязательно произойдет – у каждого в свое время. Важно только заметить ее и не пройти мимо, как это сделали Симеон Богоприимец и Анна пророчица.

С приближающимся праздником Сретения Господа Бога и Спаса нашего Иисуса Христа! Радости встречи с пришедшим в мир Спасителем!