День воинов-интернационалистов приурочен к дате вывода советских войск из Афганистана. В этом году исполнилось 29 лет со дня этого события. Но наши военнослужащие принимали участие и в других вооруженных конфликтах в разных странах: Корее, Анголе, Египте, Сирии, Ливане, Алжире, Вьетнаме... Этот список можно продолжать.

Одним из таких воинов-интернационалистов является Иван Андреевич Гречихин. Война удивительным образом вплетена в канву судьбы нашего земляка. Его дядя и отец были участниками Советско-финской войны. Во время Великой Отечественной отец партизанил в Орловской и Брянской областях, затем в составе действующей армии дошел до Калининграда и после тяжелого ранения был демобилизован. За связь с партизанами фашисты одного брата расстреляли, другого – еще совсем юного – забили до смерти. Сам Иван Андреевич родился во время войны, а затем она стала его работой – он участвовал в оказании помощи братским странам Советского Союза в борьбе за свободу и независимость.

Иван Андреевич родом из деревни Котелки Красненского сельского поселения. После школы отучился на механизатора, работал в местном колхозе "Родина". В 1961 году Андрея призвали в армию. Служил в Прибалтике. После учебки прошел бронетанковые курсы и попал в морскую десантную бронетанковую часть. Во время Карибского кризиса группу специалистов, в которую входил Гречихин, под видом сельхозработников в гражданской одежде перебросили на Кубу. Там они передавали знания и опыт военнослужащим Острова свободы. Командировка длилась полгода.

В 1954 году Иван Гречихин поступил в Ташкентский танковый командный университет. Для курсантов с опытом срок обучения был сокращен. Через три года уже лейтенантом вернулся к родным пенатам – на Балтику. Отсюда в 1968 году танковая колонна была переброшена в Польшу, а затем на бронетехнике совершили марш-бросок в Германию, в Карл-Маркс-Штадт. В августе контингент войск вошел в Чехословакию для охраны наших объектов на территории страны во время мятежа. На постоянное место службы наши танкисты вернулись только к концу декабря. Затем Иван Андреевич был отобран в группу для учебы зенитчиков переносного зенитного ракетного комплекса (ПЗРК) – это система, предназначенная для ведения огня одним человеком. Там же готовили и вьетнамских офицеров. В разгар кровопролитной вьетнамской войны Иван Андреевич несколько раз побывал в горячей точке.

Полтора месяца Гречихин находился в Египте – наши специалисты повышали уровень подготовки египетских военнослужащих. Участвовал в оказании помощи воинам национально-освободительного движения Анголы и Мозамбика. Были командировки в Афганистан.

Во всех станах жители проявляли к русским радушие и гостеприимство, ведь мы помогали им отстоять собственную свободу.

После распада Советского Союза только ленивый не ругал нашу страну за интернациональную помощь. Но сегодня вновь вернулось понимание того, что России необходимо отстаивать свои геополитические интересы, в том числе прибегая к вооруженному вмешательству.

В настоящее время Иван Андреевич активно участвует в общественной жизни, является членом Союза ветеранов России, председателем комитета по делам ветеранов Залегощенского, Новосильского и Корсаковского районов, ведет патриотическую работу среди молодежи, бывает на всех мероприятиях, посвященных событиям Великой Отечественной войны, армии и призывникам.

Он поздравляет с памятной датой всех воинов-интернационалистов и желает им здоровья, благополучия и мирного неба.