Православный праздник Крещения Господня берёт начало в событиях двухтысячелетней давности. Согласно евангельским текстам, к Иоанну Предтече на реку Иордан иудеи приходили креститься и смывать с себя водой грехи. Иисус Христос также пришёл к нему и попросил крестить его. Во время этого обряда на Иисуса с небес спустился Дух святой в виде голубя, и сверху раздался голос: "Это мой возлюбленный сын, в нём моё благоволение". Воды же Иордана потекли вспять. Православные верят, что вода в Крещение приобретает особую святость, как бы храня память о Спасителе и о том дне, когда он вошёл в Иордан.
В Брейтове у часовни
Весь день 18 января дул сильный восточный ветер – пронзительный, холодный. Температура воздуха была минус 10 градусов, но казалось, что на улице никак не меньше 20 мороза. Однако, к ночи ветер почти стих, пошёл лёгкий снег, и холод уже так сильно не ощущался. Жители Брейтова ближе к полуночи устремились к Богородице-Никольской часовне, расположенной на берегу водохранилища. Здесь шли последние приготовления к празднику Крещения Господня.
Во льду была сделана прорубь в виде креста, которую именуют иорданью. С восточной стороны проруби взору открывался большой ледяной крест, который подсвечивался светодиодным фонарём,
а напротив его, с запада от иордани, стоял аналой (столик для священных книг), тоже выполненный изо льда. В иордань были спущены 2 лестницы, по которым предоставлялось возможным спуститься в ледяную купель; к ней вели два мостка из досок. И хотя морозы стояли уже целую неделю и лёд достаточно окреп, но люди предпочитали находиться на деревянных мостках: лёд в некоторых местах под ногами трещал.
Подошло судно на воздушной подушке, на котором находились спасатели, и остановилось метрах в тридцати от проруби – дальше к ней приближаться было опасно. Зато яркие прожекторы судна хорошо осветили место молебна; до этого его освещали только тусклые фары автомобиля, стоявшего на берегу, и светодиодные фонари.
К полуночи на водосвятный молебен собралось около двух сотен человек. Многие приехали на машинах. Здесь дежурили спасатели, полиция, скорая помощь.
Вели службу благочинный Брейтовского округа протоиерей Анатолий Денисов и настоятель Брейтовского храма иерей Фёдор Сомов. Перед богослужением благочинный обратился к верующим, сказав, что крещенскую воду следует не хранить весь год, а использовать для того, чтобы окропить ею свои жилища, и принимать с молитвой и верой каждое утро. Ещё он отметил, что смысл крещенского купания – не в очищении грехов, которое может быть совершено только исповедью и покаянием, а в укреплении духа.
После совместной молитвы священники освятили воду в проруби и окропили ею собравшихся. Люди стали подходить к иордани с ёмкостями и набирать в них воду. Кто-то заранее запасся водой
из колодца, и после службы её также освятили. Несколько человек, мужчины и женщины, решили искупаться в иордани, у которой постоянно наготове находились спасатели.
За время богослужения лёд под тяжестью людей заметно просел, и уходить от проруби им пришлось по большой луже. Но настроение было приподнятое.
На Прощёном ручье
В тот же день состоялось освящение воды на Прощёном ручье. Люди к нему могли прийти и приехать двумя путями – кто-то направлялся до Балобанова и переходил Сить по льду, а кто-то – по правому берегу реки доезжал до ручья и спускался к нему по лестницам. И тот, и другой подъезды были расчищены, на Сити наморозили переправу, а для обеспечения безопасности до начала службы сюда пришло судно на воздушной подушке со спасателями.
Несколько изменилась, по сравнению с прошлым годом, обстановка: вода из ручья по желобам теперь бежит в большую бочку, а на месте крестообразной купальни появился квадратный деревянный помост примерно шесть на шесть метров.
До начала службы, назначенного на 2 часа дня, людей на ручье было относительно немного – не более двух десятков. Люди набирали воду в ёмкости, некоторые сразу с ней шли к машинам, оставленным на левом берегу. Ближе к двум часам хаотичное движение сменилось однонаправленным – теперь все подходили к помосту. Всего здесь собралось не менее восьмидесяти человек. Среди них было немало райцентровцев, в том числе представители районных организаций ветеранов и инвалидов, администраций района и Брейтовского поселения.
Освящение воды здесь также проводил Анатолий Денисов. Помогал ему настоятель Покровского храма иерей Александр Кравченко. В позолоченных одеждах, с улыбками на лицах, они освятили воду и окропили ею собравшихся, а некоторым – полили водой обнажённые головы и спины, поздравили всех с праздником.
Когда глава Брейтовского поселения А.С. Кощеев принимал на себя порцию воды из ведёрка, А.Н. Денисов отметил активное участие сотрудников данного поселения в подготовке к празднику. Это они соорудили новый помост и расчистили дороги к Прощёному ручью, обустроили мостки и купель на Рыбинском водохранилище.