Он кандидат педагогических наук, доцент кафедры гуманитарных наук, первый проректор по учебной работе в НГИЭУ, а также яркий представитель педагогической династии четырех поколений.

А.Н. Смирнов после окончания педагогического института вернулся в родное село Островское, в школу, где учился сам, где трудились его родители. Работал там до сентября 1996 года учителем, а потом был директором этой школы. Годы, проведенные в Островской школе, Александр Николаевич считает самыми лучшими. Любовь к детям передалась педагогу на генетическом уровне. Будучи директором, он принимал активное участие в модернизации образовательно-воспитательной системы муниципальных районов юго-востока Нижегородской области, писал научно-исследовательскую работу на тему: "Социальная адаптация учащихся сельской школы". По результатам работы был аттестован на высшую квалификационную категорию. В 2004 году А.Н. Смирнов перешел на работу в НГИЭИ на должность проректора по учебной работе. Одновременно с административной и педагогической деятельностью он занимался научной работой, участвовал в конференциях, непрерывно повышал профессиональную квалификацию, писал научные статьи. Защитил дисертацию, прошел стажировки в ведущих университетах, в том числе в Польше и Германии. Приобретенный опыт педагог успешно применяет в своей практической деятельности. С 2013 года и по настоящее время А.Н. Смирнов - первый проректор Княгининского университета. За многолетний плодотворный труд, большой вклад в подготовку специалистов для агропромышленного комплекса он награжден Почетной грамотой Министерства сельского хозяйства РФ, Почетным дипломом губернатора Нижегородской области, отмечен Благодарственным письмом Законодательного Собрания Нижегородской области, Почетной грамотой министерства образования РФ и нагрудным знаком "Почетный работник общего образования".

В повседневной жизни А.Н. Смирнов - очень добрый, отзывчивый человек. Он - отец двоих сыновей, которые, кстати, тоже продолжили педагогическую династию Смирновых.