Детство Анатолия Мамонтова пришлось на военные и послевоенные годы. С малых лет запали ему в душу удмуртские песни. "Меня всегда тянуло к народному творчеству", — признался как-то в одном из интервью Анатолий Васильевич.
Отсюда, наверное, и желание быть артистом. Так, в 13 лет мальчишка уехал учиться в Ижевск, поступил в музыкальное училище. На вступительных экзаменах Толя спел Гимн Советского Союза. Учеником он оказался способным, уже через несколько лет стал хорошим пианистом. Несмотря на то что учеба давалась ему легко, он сбежал из училища. Захотелось молодому парню воплотить в жизнь другую свою заветную мечту — попробовать себя в спорте.
Об этом случае Анатолий Мамонтов вспоминал: "Домой приехал, родители уже в курсе были. Отец, а он был жестким человеком, сказал, раз так, будешь пасти телят. Три года работал в колхозе. Только потом понял, что все-таки надо учиться".
После музыкального училища Анатолий Мамонтов поступил на дирижерский факультет Казанской консерватории, которую окончил с красным дипломом. В планах молодого человека была учеба в аспирантуре Московской консерватории. Но жизнь распорядилась иначе.
После возвращения на родину из Казани в 1960 году дипломированный специалист пришел работать хормейстером в ансамбль. Думал временно, оказалось, связал себя с коллективом на долгие годы. Спустя два года он стал художественным руководителем удмуртского ансамбля песни и пляски. Не поверите, тогда ансамбль не имел названия. Кстати, Анатолий Василевич сам нарек коллектив звучным, но в то же время нежным именем "Италмас".
Благодаря стараниям, упорству и таланту Анатолия Мамонтова, "Италмас" стал визитной карточкой республики. Хоровая группа стала не только петь, но и освоила сценическое движение. Стоит отметить, что в репертуаре ансамбля присутствует не только удмуртский фольклор, но и песни и танцы почти всех народов России, а также немецкие, итальянские и другие музыкальные номера.
С приходом молодого руководителя коллектив начал активно гастролировать. "Италмас" с концертными номерами объездил всю Россию, побывал в Японии, США, Северной Корее, Германии, Финляндии. Приезжая в заграничные страны, артисты полностью отдавались работе, было не до отдыха. "Один раз в Италии за 17 дней дали 14 полных двухчасовых концертов", — восклицал Анатолий Васильевич.
Слава золотым дождем обрушилась на "Италмас" в 1980-ые годы. Тогда ансамбль неоднократно становился лауреатом многих престижных музыкальных конкурсов и фестивалей.
В общей сложности Анатолий Мамонтов стоял во главе государственного академического ансамбля песни и танца "Италмас" 53 года. Всю жизнь он посвятил сцене. О нем говорят — уникальный музыкант, который в течение многих десятилетий сохранял культуру народной песни и народного танца.
Наша справка
Анатолий Васильевич Мамонтов — Народный артист РСФСР, Заслуженный деятель искусств РСФСР, Народный артист УАССР. Он является Почётным гражданином Завьяловского района, Почетным гражданином Ижевска, Почетным гражданином Удмуртской Республики. Награжден государственной премией УАССР в области культуры. Имеет медали "За вклад в наследие народов России", "К 1000-летию первого упоминания города Пскова", орден Трудового Красного Знамени.