Конечно же, технологии за это время кардинально изменились, но работа пожарных, как всегда, остаётся одной из самых опасных и самых сложных.
Ветеран пожарной службы Валерий Семёнов никогда не мечтал стать пожарным, но при этом, ещё будучи мальчишкой, любил примерить военную форму. И всё-таки жизнь привела его в эту структуру на тридцатом году жизни. К тому времени за его плечами были: учёба в Красноярском строительном техникуме, где он получил специальность "техника-механика", армия (служил на Камчатке), работа в райпотребсоюзе. Он уже построил дом и семью, в которой подрастали сын и дочка.
И вот назначение... инспектором инспекции госпожнадзора ОВД Балахтинского райисполкома Красноярского крайисполкома. Не лукавя можно сказать, что именно при нём шло становление службы, формировался основной кадровый костяк, пополнялась материально-техническая база, рос его собственный профессионализм. Пришлось получить специальное образование в Высшей инженерной пожарно-технической школе МВД СССР в Иркутске. Два раза в год молодой супруг и отец отрывался от семьи больше, чем на пятьдесят суток. Со всеми трудностями Валерий мужественно справился и получил диплом инженера пожарной безопасности.
Александр Кузнецов, бывший в то время начальником государственного пожарного надзора при ОВД, многому научил Валерия Алексеевича. А буквально через полгода начальником был назначен Семёнов.
Инспекция осуществляла госпожнадзор в районе – за каждым инспектором были закреплены сельсоветы и совхозы. Транспорта в инспекции не было – добирались на личных и попутных автомобилях. Первое средство передвижения – мотоцикл "Урал" – получили в 1992 году, затем – "Москвич-412", а ещё позже – "уазик".
В 1991 году Валерий Семёнов совместил две должности: начальника инспекции государственного пожарного надзора и начальника пожарной части и принял совершенно неприспособленное здание бывшего Дома культуры на Карла Маркса. В пожарной части на тот момент было всего шестнадцать человек на весь район, за исключением Кожанов – там была своя, ведомственная пожарная команда. Неважно обстояли дела с техникой – на вооружении части находились ЗИЛ-130 и ЗИЛ-133... Спасал ЗИЛ-133 – в него входило пять тысяч литров воды. Через какое-то время появился ещё ГАЗ-53. А в те годы пожарная нагрузка в районе была максимальной: больше было жителей в самом районе, много было совхозов, в поселениях района не было пожарных гидрантов.
Тяжело было с кадрами. Бухгалтерия долгое время находилась в Ужуре. Только в 1995 году дали единицу бухгалтера. И Ольга Гостева приняла на себя "весь удар" по организации бухгалтерской структуры. Ещё через год появилась единица кадровика, понемногу усиливали караулы. Вместо одного водителя в смену стали выходить двое, а значит, на пожар могли одновременно выезжать два автомобиля. В части насчитывалось уже около тридцати человек.
В 2000 году из старого здания пожарную охрану перевели в освободившийся гараж транспортной конторы по улице Каткова. Его реконструировали, привели в порядок, и в марте 2001 года часть переехала на новое место. В распоряжении пожарных появились: прекрасный стояночный бокс на пять пожарных автомобилей, сушка для рукавов, склад, компрессорная, база газодымозащитной службы (ГДЗС), пункт связи части, учебный класс, комната заместителя начальника части, спортивный уголок, столовая, тёплый туалет, комната отдыха. Через год подвели воду, и каждый автомобиль теперь заправлялся в боксе. Балахтинская часть первой в крае получила дыхательные аппараты (вместе с новосёловским отрядом). Пожарный Евгений Устюгов выучился на мастера ГДЗС, который в дальнейшем обучил этим навыкам весь личный состав.
Со временем дежурный караул состоял уже из 9–10 человек. Пополнялась техническая база части: приобрели ещё один ЗИЛ-131, в 2006 году – КамАЗ, затем автомобили "Волга" и УАЗ ("таблетка"). Не было проблем с запчастями для автомобилей, бензином, пенообразователями, оргтехникой и другим.
Валерий Алексеевич выезжал практически на все пожары и оказывался там раньше, чем его подчинённые. И потому в коллективе всегда была высокая дисциплина.
О многих своих коллегах Семёнов вспоминает с теплотой:
– Хорошо работалось с водителем Владимиром Мишаковым – спокойным и выдержанным в любой ситуации, а пожарный Анатолий Марьясов один заменял целое отделение. В любое время суток были на связи и "легки на подъём" Василий Тимохин и водитель Пётр Алентьев. Мне довелось работать с Виктором Стяжкиным, Николаем Шадриным, Алексеем Марьясовым, Людмилой Шкабаровой, Натальей Петренко, Григорием Козулиным, Андреем Голубченко, Андреем Кохом, Сергеем Ставицким, Сергеем и Светланой Вербенко. При мне пришёл в пожарную охрану Сергей Швитских (ныне начальник ПСЧ–16), да и много других хороших, перспективных специалистов!
Часто сотрудники пожарной охраны занимали призовые места и становились победителями местных и краевых спортивных состязаний, конкурсов художественной самодеятельности. С удовольствием выходили на благоустройство территории пожарной части. Дружно праздновали профессиональные праздники, новогодние утренники для ребятишек, выезжали на рыбалку.
В пожарной охране Валерий Семёнов отработал 22 года, пройдя путь от младшего лейтенанта до полковника. Нагрудный знак "Почётный знак Сибирского регионального центра", медали "За отличие" 3, 2 и 1 степеней" хранит он как память о нелёгкой и такой важной службе.