Воспоминания цепко врезались в память, и теперь, спустя долгие годы вызывают слезы на глазах у офицера в отставке Павла Дмитриевича Евстропкина. У этого человека война отняла самое дорогое, что есть у каждого в жизни: родителей, радость детства, даже настоящее имя. Новую фамилию, имя и отчество ему дали в детском доме города Красноармейска Саратовской области. Там же, глядя на худенького ребенка, определили и приблизительную дату рождения – 1942 год. Откуда он родом, где его корни и сколько ему лет на самом деле Павел Дмитриевич может только предполагать по своим скудным детским воспоминаниям и по рассказу директора детского дома Лидии Исааковны Геншафт, заменившей ему родителей. От нее шестнадцатилетним пареньком он услышал о городке Луга. Этот населенный пункт был указан в записке, найденной при нем. "Я отыскал его по карте. Луга – райцентр в Ленинградской области. Там расположены заводы. Возможно, я там жил. Очень ярко помню, как к дому с зеленым забором подъезжает эмка, я сажусь на переднее сиденье, водитель в кожаной фуражке открывает переднее стекло, на заднем сиденье разговаривают мужчина и женщина. И кругом высокие тополя. Было мирное время. Поэтому думаю, что родился до войны, может, в году 1938-ом", – рассказывает Павел Дмитриевич. Разволновавшись, он замолкает, а Людмила Александровна добавляет к рассказу супруга еще одно воспоминание. Его принес в детский дом милиционер. Возможно, его фамилию и даже имя-отчество и дали мальчику. Потому что обычно найденышам давали простые фамилии, а тут необычное – Евстропкин. Задаю вопрос, а искали ли своих родственников. Конечно, искали. Это случилось, когда Павел Дмитриевич уже окончил Саратовское училище химических войск, проходил службу в составе ограниченного контингента советских войск в Германии. На первую попытку розыска подтолкнула книга Агнии Барто "Найти человека". Кстати заметить, еще в детском доме Павел пристрастился к чтению. И сейчас в доме супругов Евстропкиных богатая библиотека. "В своей книге писательница рассказывала, как по приметам и воспоминаниям можно отыскать близких. Мы ухватились за эту соломинку, написали письмо, но, как оказалось, в силу своего возраста она уже не занималась этим делом. Не откликнулась и передача "Мама", где осталось посланное письмо. Понятно, сколько людей тогда и по настоящее время стараются найти своих близких. Были и другие попытки, но безуспешные. Храним в семье и отрицательный ответ из газеты "Боевое знамя". Слишком скудные сведения", – делятся супруги. А может, семья попала в блокадный Ленинград? Ведь мальчика привезли в детский дом летом 1944 года, а блокаду сняли в январе.

Вопросы, вопросы и еще раз вопросы. Они остались, но есть главный ответ. Мальчик в той страшной войне выжил благодаря другим заботливым людям. В 1949 году пошел в школу. Был в меру шаловлив, иногда пропускал занятия, но учился хорошо. Также хорошо играл на музыкальных инструментах, самостоятельно научился рисовать. Одним из первых подарков лейтенанта Евстропкина любимой девушке Людмиле – будущей супруге стал ее портрет, нарисованный им собственноручно. Всего в жизни добивался сам. С отличием окончил химучилище, нес воинскую службу в Украине, Германии, Средней Азии. Сейчас Павел Дмитриевич вместе с супругой живет в Татищеве. Родословную, начатую вновь отцом, продолжают дети, внуки и маленький правнук.