Казачье творчество – это целый пласт культуры. Традициями исполнения казачьих песен и танцев, искусством упражнений с казачьей шашкой овладевают годами. Фестиваль, проводимый с 2012 года в Балашове, получил широкую известность среди исполнителей и почитателей казачьих песен. Официальными целями его являются сохранение и популяризация историко-культурных традиций прихоперского и российского казачества, а также привлечение в Балашовский район туристов. Похоже, и та, и другая задачи успешно выполняются уже третий год. Проект "Казачий разгуляй на Хопре" признан лучшим в номинации "Народные традиции" на III Всероссийской открытой ярмарке событийного туризма в мае этого года в Москве. Фестиваль 9-10 августа посетили гости из Саратовского, Энгельсского, Балашовского районов области, а также из Самарской, Пензенской, Воронежской областей, Краснодарского края. По подсчетам организаторов мероприятия, на фестивале побывали более 2,5 тысячи балашовцев и гостей города, которым есть что посмотреть. В деревне Никольевка создано несколько объектов сельского туризма: к музею-усадьбе "Никольевское городище" и современной комфортабельной базе отдыха "Старая мельница" добавился гостевой дом "Улей" со всеми удобствами.
Слово "любо" на протяжении двухчасового выступления коллективов на "Разгуляе" в Доме культуры Балашова звучало часто. Овации публики достались коллективам "Хоперская вольница" (Балашов), "Падовские напевы" (Балашовский район), Владимиру Андрееву (Владимирская область), "Кураж" (Александрово-Гайский район), "Сударушка" (Турковский район), "Стерх" (Пензенская область), "Рябинушка" (Энгельс), "Тихий Дон" (с. Пески, Воронежская область) и другим. "Все выступления настолько проникнуты казачьим духом, традициями, что впечатление – незабываемое", – поделился атаман станицы Николаевской нашего района Олег Коростылев. Группа наших казаков-станичников провела на фестивале на Хопре два дня и уехала, как говорит атаман, "с просветленной душой".
На второй день "Разгуляя", а он продолжился в туристической деревне Никольевка, его участники поклонились иконе Табынской Божией Матери, побывали на казачьей ярмарке, где были представлены сувениры и изделия народного творчества. Зрителям показали театрализованное представление обряда казачьей свадьбы (на снимке), а в гала-концерте фестиваля, который стал его кульминацией, приняли участие 11 коллективов из Воронежской, Волгоградской, Пензенской и Саратовской областей и Западно-Казахстанской области (Казахстан) – всего более 200 артистов. Все участники были признаны победителями в различных номинациях.