В целях сохранения видового разнообразия водных биологических ресурсов зимовальным ямам присваивается правовой статус "природная заповедная территория". Такие участки акватории водных объектов являются особо ценными для рыб в зимний период.

Первая такая территория появилась в дельте Волги в прошлом году. В ноябре этого года образована ещё одна природная заповедная территория "Зимовальные ямы № 2" общей площадью 39 гектаров. В соответствии с постановлением правительства Астраханской области новая особо охраняемая природная территория регионального значения включает десять зимовальных ям (кластеров) в Икрянинском, Камызякском и Володарском районах. В границах природной заповедной территории установлен режим особой охраны, за нарушение которого предусмотрена административная и уголовная ответственность.

Создание природных заповедных территорий осуществляется в рамках регионального проекта "Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма (Астраханская область)" национального проекта "Экология". Новый статус приобретают не только объекты, включённые в "Перечень зимовальных ям, расположенных на водных объектах рыбохозяйственного значения Волжско-Каспийского рыбохозяйственного бассейна", но и новые, выявленные в ходе экологических обследований. До 2024 года запланировано создание ещё восьми природных заповедных территорий, в состав которых войдут 80 зимовальных ям.